第001章 江南旱
静寂中忽然响起了苍老的回语，“今天是什么日子？”
这一年实在不算好时侯，风不调雨不顺，天灾不断，祸患频频，落在后世书上仅是一句轻描淡写的话语。
官道的远方扬起漫漫黄尘，一长列车队正向荆州而来。
人们不敢近前，也不舍得放弃，车后的人流越拉越长。
老人不再多说，“多看看，少用剑，去吧。”
中年道人对老者施了一礼，急切的询问，“师父，您让苏璇立即下山？”
年长的流民难得有机会卖弄，得意道，“荆州一地最显赫的就是柯氏，柯老爷在皇帝面前都能说上话，不然琅琊王岂会将女儿嫁过来。据说近一阵还在城内设了粥棚，要是能进去，哪愁饿死。”
人一日不食就腹饥难当，面对的却是赤地千里，糠谷无存，枯萎的残稼被蝗虫吞食|精光，无物可以果腹。饥饿驱使着人们挖掘草木、蕨根、剥下树皮，翻找一切可食之物，大片乡野满目萧条，鸡犬绝声，不断有人死去。
北辰真人顿了一顿，还待再说，老人摇摇头，“你也看得出来，那孩子天份太高，心志又强，将来未必是正阳宫所能庇荫。”
天都峰由十余座群峰攒簇而成，巍峨雄峻，风景奇绝，是众口相传的灵山。山顶的正阳宫大殿内供奉着道教至高的三清祖师，殿外的铜炉升腾起苍青的烟雾，宛如尘世纷繁的欲望，终年不熄。
每一天都有人无声的死去，极度的饥饿之下，人们开始吃新鲜的尸体，一些老弱的不等断气已经被分食，如果不是饿到脱力，甚至会为抢一截尸块而打起来。路边的白骨越积越厚，白惨惨的刺目，一旦车辆行过，骨头被辗得咯吱作响，闻之令人毛发俱耸。
苏璇的世界很小，小到只有一座山，一个门派，一柄朝夕不离的剑，一日之间又变得极大，大到他在山脚茫然不知所往。
渐亮的朝阳为晨雾披上了一层暖金，一个少年踏着雾气而来，身形也染上了金色。
真人默然良久，应了一句是。
等不到希望的人开始离乡背井，他们将简陋的家当堆在木车上，带着妻儿流亡，灾民犹如饿疯的蚂蚁，源源不断向异地的城池汇去。然而到了此时，城中纵然有粮，也填不了无尽涌来的泱泱饥口，更恐惧流民带来的动荡，不约而同选择了紧闭城门，将大量奄奄一息的流民拒之于外。
“你当车轿里就是琅琊王？蠢货，那些贵人都不能擅离封地。”年长的流民嘬了下牙花，“愿意停下来放粮，八成是阮家老太婆，她是慈悲，侍兵可不手软，不等挨近就是七八个透明窟窿，想死才往前凑。”
少年清朗的对答，“回师祖，初六了。”
永和六年，江南旱，人相食。
“天命所至，照拂亦是枉然，只盼他能闯出一番运数。”老人喃喃一叹，长杆一抬，阳光下银光闪现，一条游鱼破水而出。
一只栖在枝头的黑鸟被树下的人声惊扰，不悦的啼叫了一声，双翼一剪破开晨雾，穿过高大的古槐，越过一重重深院，飞入了一处僻远的静地。
煮肉的气味飘过来，苏璇摸了摸饿得发痛的胃，在浮尘中叹了口气，站远了些。下山一年有余，他已经见过各种惨景，武艺在这时候没什么用，既免不了被愚被骗，也不能平地生粮，更不能让自己不饥不渴。
一群群善男信女扶老携幼，带着盛满香烛的竹篮进入道观朝拜，漫长的队伍逶迤极远，人群中偶然会有争搡，很快又平息下来。
山鸟胆大，并不避人，直至少年行近，依然在原地偏头打量。
然而平日入城轻巧，此时几近无望。
山巅的古槐随风而动，老人持着长竿，语声恬淡，“三月初六，宜破土、祭祀、祈福、出行。是个好日子，你收拾包袱下山去吧。”
一个衰弱的妇人被辙印绊了一跤，摔掉了怀中的婴孩，吃力的爬过去拾捡。小婴儿张口啼哭，声音微弱如一只将断气的小猫。周围的流民没人浪费力气去扶，一径麻木的跟着车队，犹如一群失魂的木偶。
一种无形的敬畏令人们下意识的收敛，这种敬畏不仅来自堂上供奉的神灵，也来自穿行在殿堂里云冠长衣的道人。正阳宫开宗以来就有修剑的传统，多年来英才辈出，每一位淡泊的修士都可能身怀绝技，哪怕最嚣张的狂徒也不敢在此地放纵。
少年停下来躬身一礼，“师祖晨安。”
不同于大殿的香火腾绕，这里雾锁苍松，山气静澈，一弯碧翠的池水澄如冻玉，水旁的小院空寂安宁，让黑鸟放心的栖落，停在池畔饮了几口水，开始啄咬地上散落的野果。
他眼眸清越，双眉端扬舒展，神气明爽，有一种少见的从容自信，额上带着晨练后的薄汗，向着黑鸟行过来。
百年以来，山与剑的传说纷纭，就如上山的石阶数之不尽，一砖一石、一草一木似乎都有了灵性。
北辰真人身后的青年上前一礼，恭声道，“师祖胸藏丘壑，自有计较，不过可否容师弟暂缓几日动身？”
北辰真人哪里放心得下，对着自己的师父又不能相责，唯有苦劝，“那孩子天份虽高，对世事毫无经验。师父悉心教养多年，就不怕江湖险恶，他初出茅庐有什么闪失？”
如今流民遍地，能通行的车队极少，除非随队有大量护卫，苏璇打量渐近的队列，见车队骏马高壮，执役强健，训练有素的侍兵衣甲精良，显然是出自权贵府第。
“玄一无相的心法你已领会，天道九式也已习得，何必还留在山上虚耗时光。”老人的眼神明如秋光，仿佛看透了他的内心，“你技艺已成，也该入江湖历练一番。”
旱情初起之时，谁也没想到会绵延如此深远。江南一地从去岁秋末开始少雨，翻年后更为严重，接连数月粒雨不降，地面绽满纵横的裂纹，沟渠枯干，禾稼焦萎，更可怕的是大旱引发了蝗灾，遮天蔽日的飞蝗压顶而来，如云翳蔽空，白日昏沉如暮。
食物固然诱人，利刃更为可怕，流民胆怯下来，抑住轰抢的冲动，依着侍兵的命令排成长队，依次领了一碗米粮，许多力弱的惟恐被人抢夺，连烹煮都顾不得，直接生嚼下肚。
少年离去了，老人仍然在垂钓。
越劝越是糟糕，叶庭唯有忍下了话语。
就如荆州一城，官道两侧饿殍遍野，白骨遮道，已成了人间地狱。
过了不久，山道上脚步匆匆，走来一名清癯的中年道人，他仪态肃伟，道衣精雅，如古画上的飘飘仙长，在他身后还随着一名二十余岁的青年，轩昂沉稳，似一棵青松。
两名侍兵从辎重马车内取出了几袋米面，饿极的人们刹时红了眼，争相簇挤。场面眼看要乱，侍兵长一声厉喝，整列侍兵刀枪出鞘，杀气腾腾，给出了强烈的警告。
一个青壮流民领完米，在人群外望着结实的辎重车，心有不甘的啐了一口，“哪家大户，带这么多狗奴才。”
青壮的流民面色大变，贪念为之一熄。
十五岁的少年骑着一匹温顺的灰驴，包袱中卷着几件衣裳，长剑裹着布悬在鞍侧。他抚着驴颈发了一会呆，随意选了一条道路，踏入了茫茫尘世。
旁边一个年长的流民抱着粮碗随在几个同伴后行过来，闻声嘲笑，“夯货，琅琊王的车队都想抢，转头城内锐卒尽出，将你砍成十八截，正好煮来吃。”
老人毫不意外徒弟的到来，“不错。”
北辰真人再度劝说，“师父有心历练，也不必急于一时，至少让叶庭带他走一程，告诫一些江湖上的禁忌。”
苏璇做不到吃人肉，又不想成为饿殍，唯有设法进入眼前的荆州城，否则正阳宫的弟子学剑十余载，却饿死于官道之侧，先代师祖都会气得从棺材里爬出来。
层层护卫环绕的车队中，一辆华贵典雅的马车内有人低低的说了几句，车轿旁的侍兵队长一声号令，流民惊喜的发现车队停了下来。
开阔的荆州官道连树都被砍光了，周围一片赤土，飞蝗腾起一阵黑雾，散开后又是灼亮的骄阳，路边躺满了衣衫褴褛的流民，面上带着绝望的灰黄，瘦骨支离，犹如活着的骷髅。
建朝的武宗皇帝祟道，曾亲至天都峰，与正阳宫的真人坐论天下势，赐下大量银钱器帛，正阳宫由此成为天下道门之宗，高官士族纷至沓来，文人名士均以修道为风雅。
年长的流民满头黄汗，挥着袖子拭了一把，“没见识的东西，琅琊王的长女当年许配给柯太傅的公子，远嫁荆州，在城内摆了一个月的流水席。可惜她肚皮不争气，嫁过来几年一直无所出，不久前才得了一子，这队必是来探亲的。”
烈日晒得苏璇额角渗汗，衣衫渍了尘灰，看起来潦倒又落泊。下山所携的的钱早已耗尽，驴也被一群饥民分食了，此刻简直恨不得遇上一群劫掠的盗匪，至少还能反抢点吃喝，可惜放眼望去只有一堆半死不活的流民。
老人眉目无波，不为所动，“入世如入道，不遇艰险，何见本心？传我令喻，两年内苏璇不许回山，本门弟子也不可与之结伴而行。”
不等车队发完粮米，厚重的荆州城门开了，流民顿时炸开，轰嚷着奔过去，疯狂的试图冲入城内。然而数百名城卒凶神恶煞的排开人潮，用刀箭驱出一条通道，将远来的车列迎入城中，随后无情的阖上了城门，将众多饥饿的眼睛隔断在外。
少年怔了一怔，“师祖让我今日下山？”
青壮的流民讥讽道，“不如你扑上去苦求，说不准他见你可怜，大发慈悲带你进城了。”
山鸟陡然吓了一大跳，乍着翅惊飞而起，才发现池畔还有一个老者。
少年讶了一瞬，很快恢复了自在，深施一礼，“师祖有命，徒孙自当谨遵。”
老人平静的瞧着水面微小的水泡，“一切都是造化，纵有意外，也是他命中当有之劫。”
琅琊王封于沂州，自晋代以来，阮氏一族就是当地最大的世家，出过多位卿相，名人雅士无数。声望之高，门第之华，路人村夫尽知。
中年道人跌足而叹，他身为正阳宫掌教，号令观中数千人，却拿自己的师父毫无办法。“他才十五，哪有将这么小的孩子赶下山的，还请师父三思！”
老人随意挽了个顶髻，面庞干瘦详和，静静在树下垂钓，犹如一块爬满青苔的苍石，极易被忽视过去，丝毫不显存在。
老人慢条斯理的回道，“北辰何必过忧，他学艺多年，足有自保之能。”
青壮流民惧了，嘴上仍是不服，“谁说一定是琅琊王，流民这么多，他不在琅琊呆着，往荆州跑做什么。”
道边的流民陆续被车队的阵势惊动，为了乞得一星食物，成群结队的汇在车后。大概一路行来这样的情景早已见惯，侍兵毫不动容，厉声斥开靠近的流民，稍有不驯就有雪亮的枪尖威迫。
荆州是富足之地，防守要冲，城墙筑得高大坚牢。近期为防流民冲城，更是六门紧闭，等闲绝不开启。正阳宫的轻功再是神妙，也难纵上八九丈高的城墙。苏璇已经看了两日，着实有点发愁，直到此时偶然回头，顿时精神一振。
随着清亮的晨钟，山门开了，云浮雾罩的天都峰逐渐热闹起来。
青壮流民见他讲得有鼻子有眼，顿时哑了。