第04章 进府
史绣儿的母亲史姨妈极有法子，很快就通过一个旧时的闺蜜，买通了将军府一位管事，说妥了把史绣儿姚蜜范晴招进去当厨娘。
史绣儿料想，若是谢老将军见到相貌有几分像谢云的姚蜜，定会上心。到那时，她们三人联手，嫁进将军府当老夫人的可能性，却是极高的。
婢女觑了觑顾美雪的脸色，忙道：“待奴婢过去问问。”
三人商议良久，这才上床安歇。
是夜，姚蜜便和顾夫人说道和顾东瑜闹翻了，接下来准备和史绣儿范晴一道，混进将军府当厨娘，以求接近谢腾和谢胜谢腩。顾夫人一听，又是高兴又是心酸。高兴者，女儿才貌双全，可惜一直运道不好，这才嫁不出去。现下有此雄心壮志，精神可嘉。心酸者，女儿好像不自量力了，顾东瑜都没搞定，却妄想搞定谢腾。
这一晚回房，姚蜜就跟史绣儿范晴道：“有孟夫人在，咱们想接近谢老将军，只怕不易呢！”
第二日，姚蜜等人换上半新不旧的衣裳，挽了小包裹，自行到将军府求见孟忠。门房见她们衣着虽普通，但眉眼清秀，一副娇滴滴的样子，也不敢怠慢，忙进去通报。
因将军府没有女主人，现下坐镇将军府内宅的，却是谢老将军一位外侄女孟婉琴。孟婉琴帮将军府掌管内宅，除去亲戚上头的情份，也自有心思。像管理厨房采办的，就是她从孟家带去的心腹管事孟忠。
不上两天，姚蜜等人就听得掌将军府内宅诸事的，是谢老将军外侄女孟婉琴。孟婉琴有意把女儿顾美雪许给谢腾，只是谢腾未置可否，这事才搁下了。
婢女适才就近问话，见姚蜜等人身段窈窕，肌肤如雪，十指葱葱，已是生了疑惑，这会听得顾美雪的话，自是附和道：“这不定又是哪家的小姐想出的新招儿呢？为了接近将军，她们招儿难道少了？只是她们也不自量力，将军是她们能想的么？”
顾美雪自是说了在府门口见到三个美貌厨娘的事。孟婉琴一怔，接着一晒道：“好么，这些小姐们连进府当厨娘的事都干出来了！且让她们得意几天，总能找到法子赶了出去的。”她说着，安慰顾美雪道：“你表哥不会瞧上她们的，你且放心。”
但谢老将军又不同，他年纪虽老，却是一位侠骨柔肠的老将。他育有两子一女，女儿谢云是他五十岁那年得的。谢老夫人当年高龄生下女儿谢云，损了身子，不上两年就去了。谢老将军怜爱女儿失了母亲，百般宠爱，不想一战下来，两个儿子并宠爱的女儿俱没了，那种伤痛，不是普通言语可以诉说。
所谓西山别院，却是由宫里二十位退役嬷嬷建立的。时下京城待嫁女子，多有到西山别院学艺，学习为妇之道，以待婚后更好的相夫教子。
姚蜜等人正说着，一顶小轿停在侧门，轿中人掀开帘子，皱眉和一位婢女道：“这三个女子是谁？在府门口指手划脚的，想做什么？”
孟忠听得姚蜜等人不要工钱，每月还另行孝敬他十两银子，只求进将军府当厨娘，自是吃惊，待听得史姨妈的闺蜜孟夫人言道，这几位少女差不多十五周岁了，因怕官府把她们胡乱配人，这才宁愿进将军府当厨娘，想借此避一避，待寻到好人家再出来嫁人，一时便释然了。官府下令十五周岁的女子须得嫁人，却没包括大户人家的婢女。婢女们的去向，是由主人作主决定的。姚蜜等人进将军府当厨娘，只要签有契约，契约期间，未得将军府的人允许，官府却是不能动她们的。
史绣儿却另有小道消息，凑近道：“我可是打听得，谢老将军每天晚饭后，都会到园子里散散步，咱们明儿傍晚就到园子里埋伏罢！”
史绣儿兴奋的接口道：“到那时，谢腾等人的婚事，咱们做长辈的，还能参谋一把，帮他选一个良善温厚的女子进府。最重要的，是不能娶什么公主郡主，若不然，咱们做长辈的，还得被晚辈压着，可不大好。”
孟婉琴听得女儿顾美雪来了，忙令婆子迎进去，及见她脸色不好，便问道：“好好的，这又是怎么了？”
“厨娘？她们长这样，当厨娘？”
厨房的婆子们见她们三人娇滴滴，一打听，说是为了避婚事才进来将军府当厨娘的，并不是来夺她们手中权力的，便松了一口气，待得姚蜜等人各各塞了银子给她们，更是喜笑颜开，不强要她们干活之外，也会透些将军府诸人的喜好给她们知道。
候着门房进去通报的当儿，姚蜜退后几步，以手遮额，打量将军府大门上刻的字。史绣儿也含笑瞧了瞧，俯在姚蜜耳边道：“不愧是将军府，看着就是威武气派。”
三人又商量了许久，然后出了楼阁，盈盈跪下，在月下发誓，道是从此以后就是异姓姐妹，有福同享，有难同当，团结一致，同心同德，拼尽一切法子，务要一起嫁给谢老将军为止。
像谢腾这样的男子，姚蜜等人岂会不喜欢，岂会没有幻想过和他的可能性？但事实上是，连顾东瑜这个不成器的，也嫌弃她们了，到这个地步，她们要是再沉侵在不切实际的幻想中，那就是自寻死路，自甘沦落了。
史绣儿和范晴也各有一番动人言辞说动各自的母亲。于是第二日，顾府众人便听闻姚蜜和史绣儿并范晴要结伴到西山别院学艺的事。
顾美雪嘀咕道：“一拨一拨的女人想接近表哥，我如何放心？”
姚蜜早和史绣儿等人商定了说词，这会见得顾夫人的神色，忙道：“娘放心，我相貌有几分像谢腾的姑姑谢云，这个事，却有几分把握。纵是不成，也能引起谢老将军注意。没准就能认下谢老将军当干爹，让他代为物色夫婿呢！不管如何，我定想法在十五周岁前嫁出去，免得娘担忧。”
见管事嬷嬷好说话，姚蜜等人才放下心来。
第三天，风和日丽，姚蜜等人就坐了轿子朝西山别院而去，进得西山别院，交接完毕，顾府一干送她们过去的人便先走了。姚蜜等人在西山别院住了一晚，和管事的嬷嬷密谈了半晌，又许她重金。管事嬷嬷听得她们三人并不真个要在此学艺，而是准备进将军府当厨娘，便以为她们是为了谢腾，也不多言，只道：“放心，若有顾府的人找来，自当帮你们遮掩，你们有消息要递回顾府，自也搁在我身上。”
顾美雪点点头，放下了轿帘。过得一会，婢女过来禀道：“小姐，说是孟忠招来的厨娘。”
范晴有些忧心道：“我今天送饭到顾小姐房里，被她横挑鼻子竖挑眼的说了一通，看样子狠不得吃了我呢！若不紧着攀上谢老将军，只怕咱们在这府里待不久。”
孟婉琴笑道：“有我在将军府坐镇着，再多的女人也休想对你表哥下手。除非是公主郡主她们上门，才无法可施。”
却说姚蜜等人孝敬足了孟忠，进得将军府，三人自然占了一个大房，虽分配在厨房，也不用如何干活，只帮着送送菜，递递话。
顾美雪冷笑一声道：“走，先进去见过我娘再说。”
“女儿！”顾夫人百感交集，思量了一会，便狠下心来，答应了姚蜜的要求，又定定神道：“虽如此，这个事还得瞒着你舅妈她们，省得起变故。”
顾夫人听得姚蜜的话，叹了口气道：“也只能如此了。”她心下决定，若是姚蜜在将军府不能得手，她就磨着母亲范老夫人，以上压下，定要顾东瑜娶了姚蜜方罢！至于姚蜜和顾东瑜以后会不会成怨偶，那就顾不得了。
姚蜜见顾夫人答应了，便道：“娘，你跟舅妈外祖母她们说，要送我到西山别院学艺，一两个月后方回，如此，她们才不会疑心。”
范晴被姚蜜和史绣儿描绘的美好前景挑动得热血沸腾，晃了小粉拳道：“两位姐姐这样说，那我就跟定你们了。”
范晴想的却是另一个方面，隔一会道：“若是谢老将军看姚姐姐像谢云，动了念头，想收姚姐姐为干女儿呢？”
姚蜜摇摇头道：“当了谢老将军的干女儿，也不见得能顺利解决婚事。两相比较，却是当谢老将军的夫人比较妥当。要是别家的老头，纵是嫁了，也没什么用处。谢老将军可不同，他妻子已亡不说，两个儿子两个媳妇一个女儿也没了，只有三个孙子。咱们要是嫁给他，就是将军府女主人，谢腾也得喊咱们一声祖母。待得谢老将军一蹬腿，咱们就是将军府最高长辈了，到时养养花，种种草，逛逛街，闲时训训晚辈，真寂寞了，就招个……。而且，有你们伴着，出谋划策的，想过个快活日子，那还不容易么？得了，就这么干，别和年轻姑娘争夫婿了。”