第一章 炒馄饨和烧火棍
“丫头，不瞒你说，我今日请了一位贵客来我府上饮宴。”老头对方一勺道，“这客人是绝对得罪不起的，而此人又特别的好吃，非要吃些与众不同的菜式……我这不是愁找不到厨子么？这位客人若是伺候不好，老头命就得交代！”
老爷子低头眼珠一转，抬眼道，“会做饭就行！”
……
“我没叫吃的。”老头有些不好意思地说，“我这闷头出门，一个铜板都没带。”
不过她也没多想，一顿饭五百两银子，太合算了，要把看家本事拿出来才行啊！这钱留着，她日后可以开个饭馆子，好好过日子了。
“这么严重？”方一勺也有些吃惊，心说是谁啊？那么霸道。
她手上麻利地忙着，嘴里也不闲着，拿了个古怪的调子哼着个曲：
“那你能不能帮忙啊？”老头似乎很着急，“我姓方，叫方寿，是后面那座宅子的主人。”说着，伸手指向北街口那座比县衙门还巍峨的宅子，“我不是骗人的，这十里八乡的人，都知道我方寿是这东巷府的首富！”
将馄饨放到托盘里头，方一勺又舀了两碗用来煮馄饨的清水肉骨头汤，再快手快脚做了个糖醋的蘸酱，一同放在了托盘里，端到老头面前的桌上。
三鲜香菇猪肉笋，
天山曲曲粤云吞，
方一勺想了想，有些为难，“我除了做饭什么都不会，而且也无财无势，老爷子你想让我怎么帮你？”
丫头很爽利地回答，“自个儿编的，你们手里这馄饨啊，在天山一带叫曲曲，那都是羊肉馅儿的；到了南粤，就叫云吞，猪肉馅儿海鲜馅儿的都有，经常就着面一起煮；蜀中一带叫抄手，多种食材做馅儿，有时候还要干撩出来炸，蘸酱吃；鄂州一带，都管那叫包面，有驴肉馅儿和牛肉馅儿。不过这馄饨啊，吃起来最考究的还是江浙一带，三鲜香菇猪肉笋，是说的馅料。”
眼前锅碗瓢盆应有尽有，各种食材也都是新鲜刚买的。
老头出门前是闷做愁肠，一点儿食欲都没有，可是叫这馄饨的味道一熏，他就觉得自己似乎是饿得有些晕了。
开买卖的是个丫头，也就十六七，长得还行，大眼睛，穿着合身的鹅黄袄，袖子卷着，看起来干练。
方淼又看了看地上的方一勺，小声嘀咕，“可也忒缺德了吧，这姑娘又没招惹我们。”
方一勺更摸不着头脑了，就问，“什么大事？我能不能帮忙啊？”
好些来往的商贾和街面上的买卖人都听得一愣愣的，就问，“小丫头，你叫什么名儿？怎么对这馄饨那么了解？”
方员外一听，就伸手去抬方一勺的肩膀，对管家和儿子道，“来！快抬出去！”
见锅热得差不多了，方一勺将那几个馄饨倒进了热锅里头，没用铲子，只是拿着锅子的手柄，轻轻巧巧地翻了起来。不多会儿，馄饨就由白色变成了通身均匀的金黄色，上头还沾着一层绿油油的葱花。
……
丫头伸手还挺敏捷，赶紧让开，躲过了老头，眼看着那他朝一张桌子撞过去了，方一勺赶紧扶了他一把，道了声，“小心！”
老头上下打量了一下方一勺，觉得，这丫头人真不错。他伸手夹住一个馄饨送了进嘴里……瞬间，唇齿留香。
方一勺点点头，表示自己相信，他才来了这东巷府两天，就听人说起过了，还说方员外为人慷慨，乐善好施，估计是好人吧。
夏至的面儿来冬馄饨。
方一勺左右看了看，发现也没个打下手的人，心说这方员外够小气的，这么有钱怎么不多请几个下人呢？
老头一脸的愁容，但还是忍不住仰起脸来看了一眼……真香啊！
一听姑娘的名字，好多人都笑，问，“姑娘，你怎么就取了这么个难听的名儿呢？”
吃完了饭，方一勺继续整理，那老头坐在椅子上，上下端详着她，若有所思，脸上也是阴晴不定。
方一勺看着他笑，道，“老爷子，喝汤，一顿好吃的，能让你把什么烦心事都忘了！”
“嗯！”老头紧着往嘴里塞第二个，边含含糊糊地赞叹，“好吃！绝世美味！”
……
“嗯……”老头捏着食指和中指又掐了几下卦，抬眼看方一勺，道，“我今日遇到大劫，早上起来问卦，佛祖说，出门闭着眼睛往前走，第一个撞上的就是贵人，能救我性命。”
那老头突然一睁眼，一把抓住方一勺，连人都没看清就喊了一嗓子，“就是你！”
“你跟我走一趟行吧。”老头问，“我这事儿急。”
正说着呢，门外管家急匆匆跑了进来，“老爷，来啦，来啦！”
方一勺将馄饨起锅，盛入一个盘子里，就见黄澄澄的炒馄饨，下面的皮子起了壳儿，上面的皮子薄脆晶莹，还沾满了青白的葱花和芝麻，好看。
“啊？”方一勺一愣，“会做饭，然后呢？”
方淼低头看了看，摇摇头道，“还活着，爹……这能行么？”
老头有些发懵，问，“这是给我的？”
“老爷子，你有事要帮忙啊？”方一勺回头看到老头依然愁眉苦脸，就索性开口问他。
半个时辰后，方一勺拿着铲子，站在了方府的灶房里头。
长长地叹了口气，老头放开了方一勺的手腕子，往旁边的凳子上一坐，满脸颓丧。
方一勺听着好笑，就问，“是我不成？”
方一勺坐下，拿了一个蘸酱碟子给自己，另一个推给了老头，说了声，“老爷子，吃饭吧！”
老头抬眼看了看方一勺，哭丧着脸道，“有事有事，天塌大事！”
蜀地抄手鄂包面。
想到这里，方一勺挽了挽袖子，准备热锅炒菜，给这方老爷做一桌好酒席。只是，她刚刚蹲下准备烧热灶台，就感觉脑后一疼，“咚”的一声……随即一懵，晕了过去。
方一勺眼睛睁得老大，伸出五个指头，“五百两？够我吃好几辈子的了老爷子。”
“哎呀。”老头对他摆手，道，“管他行不行呢，这叫不是她死就是我亡，这时候还能多想么？”
东巷府，北街早市。
“对。”老头认真点头，问，“丫头，你好人做到底，帮帮我，成不？”
“不用！”老爷子伸手拽她，道，“我一会儿派人帮你收拾去，你先跟我走吧，快来不及了！”
清晨买卖最火的，当属早点铺子了，只是，平日总是被人簇拥的粥铺包子摊，今日却是冷冷清清。
方一勺将碗筷都收拾起来，准备收摊。
“哦，好！”方一勺糊里糊涂就跟着老头儿走了。
整条北街上，唯独一家小茶棚，内外围满了人，里头坐不下了，好些人就端着碗，到门口蹲着吃。
“嗯。”老头点头，边喝汤边吃超馄饨，只会说两个字了——好吃！
老头傻呵呵看着，有些呆，下意识地咽了口唾沫，心说……这也太香了！
方一勺被老头这声吼吓了一跳，睁大了眼睛看他。
吃馄饨的人听着小调，都觉得有趣，问她，“唉，小老板啊，你唱什么呢？”
丫头也不挑理，笑道，“我觉得挺好，方一勺，不多不少，一勺刚刚好。”
老头接着问，“丫头啊，我看你挺能干的……呃，你帮我回府烧一桌酒席吧？我给你五百两！”
这时侯，就听身后脚步声匆匆，似乎有人正快步朝她走来。
方一勺笑了，道，“老爷子，吃吧，两人吃饭热闹。”
方一勺听得一愣，心说……哦，这估计是个有什么难处的人了，也就没再多问。让那老头独自坐着想心事，方一勺瞅了眼旁边的灶台，还有十来个干撩的馄饨，是刚刚卖剩的。她走过去，起了个干锅，从碗里舀出一小块猪油放到锅里拌了拌，不多会儿，热锅上铺了一层薄油。油一热，她就抓起一把小葱花，往锅里一洒，用铲子翻了两下，瞬间……香气四溢。
……
早春，枝头绿树抽芽，房檐上的雪还没融，青青白白，很有些朝气。
也难怪，这是家馄饨铺子，老板是外乡人，租了这茶棚每天早上买馄饨，昨儿个刚开出来的。这馄饨里头也不知道放了些什么作料，总之，整条街都能闻着香味了，将四面八方的食客都引了过去，恨得周围铺子的伙计们直咬牙。
“哦……”方一勺点了点头，反正她也缺银子，这买卖刚刚好，就道，“老爷子你稍等，我收一下馄饨摊。”
老头也看着方一勺了，愣了片刻之后，脸上露出了些失望的神情来。
方一勺抬头一看，就见是个五旬左右的老者，头发灰白，穿着体面，一看就是有钱人。只见他手里掐着指头，嘴里念念叨叨不知道说什么呢，最要命的是他一直闭着眼睛，一头……就向方一勺撞了过来。
直到了晌午左右，馄饨铺子前才真正的没什么人了，中午饭吃馄饨的人不多，有钱的都吃饭馆儿去了，没钱的也吃的饼子或者馒头，馄饨不管饱。
方寿手上拿着一根烧火棍，站着看地上的方一勺，问身旁的儿子方淼，“看看她怎么样了，可别被我打死了！”
“嗯。”方一勺点点头，从桌上的辣椒面缸子里舀了一小勺辣椒末，放到小碟子里。夹起一个炒馄饨蘸了蘸糖醋又蘸了蘸辣，送到嘴里咬了一口，“咔哧”一声，轻轻的脆响。皮子薄又脆，馅儿热腾腾的，往外冒着油润润的汤汁。方一勺嚼了两口，美滋滋眯起眼睛，“嗯……好吃！”
“你以为我想啊？”老头瞪自家儿子，“这不火烧眉毛了没办法么？！”
“唉……”方一勺不问还好，问了老头更加的愁眉不展，对她摆摆手，道，“你别管我，让我一个人想想，看来啊，有救没救就看老天了，大不了我跳了城外的东波江，一了百了。
方一勺只翻了几下，立刻起锅放到一旁，将锅盖一盖，就听得锅里噼噼啪啪热油响，片刻之后，她抓起了一把白芝麻，将锅盖一掀，往热腾腾的锅里一甩手……手腕子一打转，芝麻粒儿就均匀地洒在了每一个馄饨上。
方一勺看了看他，就见他此时样子还挺正常的，不像有病，就小声问，“老爷子，有事啊？”
“唉。”丫头一摆手，笑道，“不是只对馄饨了解，天下的吃食都了解，我叫方一勺。”