第八章 藤蔓
那萦绕不散的中药气味叫佰草脑袋很涨，好半天，才发现已是生物课，而手中那张数学试卷也只做了一道题。她长长吐了一口气，心轰然落地，剥离出绵绵不断的幽怨。她躲在高高的书本后面，在草稿纸上写零散不成段的字句。她平静微笑，内心却有淡漠的悲伤。
佰草突然疑惑，纪天旻也可以像沈家程对初染那样对自己吗？她想起从前的清晨，想起大片油菜花海上飞扬的风筝，想起舌间甜甜的糖果味道。又沧桑又温暖。她悄悄地想，这也是喜欢吗？纪天旻一定是喜欢她的。她尽力不去多想，因为觉得很不好意思。如果他可以一直对她好，也是寄托和倚靠。她喜欢这种感觉，甚至想在他面前生一场病，喝他拿来的药，被他送到医院去……
说着又是剧烈咳嗽。
去三中的公交车来了，纪天旻上车前突然拉了拉佰草的手，佰草内心战栗，想起初三时考试，他们座位总是前后安排，发试卷时他也曾有意无意碰过她的手，那种感觉宛如电流击穿全身。现在这种感觉又回来了。她呆呆地看公交车远去，阳光从香樟树叶间徐徐洒落。她蓦然转身，像从前在小镇操场上一样飞快奔跑。
我又何尝不好呢！佰草轻轻笑，眼神掠过不远处的沈家程。还没来得及将眼底一痕忧郁收走，初染就笑嘻嘻走来，拉着佰草的手问，你同学呀？
一中外面是一条长长的街。广玉兰沙啦啦摇动油绿饱满的叶片，佰草和纪天旻在斑斓树影里慢慢走。风是冷的，气温很低。路边理发店紧紧关着玻璃门，时不时有洗头水从里面泼出来。精品店里总盘桓着一些女孩子，来回挑选各种小东西，还笑嘻嘻和店主搭讪。书屋门口的藤椅里躺着倦懒的猫咪，透过淡淡的阳光可以把猫咪耳朵的细细脉络历历看清。烧烤摊散发出固执的热油熟香，腻腻的亦很诱人。一个骑三轮车的长发女人，裹着暗纹绿头巾，来回扭动壮硕臀部，拉着一车五颜六色的糯米糕点。车龙头上的小喇叭里刺刺拉拉喊，糯米糕，糯米糕呀！
而她心情却好不起来。秋天一日日深了，银杏叶开始大片大片轰然坠落，像集体赴死的蝴蝶。来到槿安，来到一中，她似乎丢失了什么，再没有从前在青绵的心境。那么想念青绵。抬头看絮云朵朵的蓝天，眼泪竟猝然盈满眼眶。这才知自己内心寂寞，那么想回青绵。院子里菊花该是开了吧，奶奶该准备刺绣菊花枕头，爷爷亦要开始泡菊花药酒了。那一截一截缤纷清香的记忆叫她痴然迷醉。真想枕着青绵的鸟语水声好好睡一场。于是佰草趁放月假时自己坐车回青绵了。
爸爸妈妈对她的成绩尚且满意。他们说，只要这样一直保持到高三，考名牌绝对没问题。女孩子最怕的就是高二时成绩一落千丈，怎么拉也拉不上来的。
这时佰草心里就一颤，埋头细数碗中饭粒。而阿姨已转移话题，不说沈家程了。但佰草整顿饭都没吃好，一直努力掩饰心事重重的模样。阿姨倒担心，佰草，是不是阿姨做的菜没你妈妈做的好吃？佰草慌忙摇头，甜甜一笑。
爷爷奶奶一见佰草，都愣了。佰草一脚还在门槛外羞涩徘徊，一脚已急匆匆迈进门内。果然院子里大片红紫烂漫的菊花，新切的草药晾晒在竹筛里，是新鲜好闻的味道。墙角枸杞果子已然成熟，成熟的浆汁仿佛即刻便要涌出。一颗颗饱满圆润，盈盈如坠，像玛瑙珠子那样可爱。佰草心一下子松了，竟有些委屈，凄凄地望着祖父母，像迷了路，又刚刚找到家的孩子。那惆怅忧伤娇气的眼神叫奶奶心疼极了。奶奶说，哎呀佰草，你一个人回来了？是坐车的吗？爸爸妈妈没一起回来？这会儿放假几天？在家里睡吧……
佰草也尝试从初染那里得到一些信息。她很无意地问初染，你和沈家程以前是同学啊？
而转身间，就是他在面前了。略略羞涩地笑着，半年没见，他似乎长高了，嘴角甚至还有浅浅一圈温柔的绒毛，像小雏鸡身上淡淡的细羽。他喊她，陈佰草。
语文科代表实在是很难当。语文作业本来就没有多少人认真做，尤其是那些男生，不过还是敷衍了事。每日收作业成为最叫佰草尴尬无奈的事。佰草在黑板上认真写下：请各组组长把今天的语文作业收上来。
二班啊，一年二班。初染抢着说，你是要写信吧，呵呵，一定要常写信哦！
佰草从玻璃反光中看到，初染在家程温和宽容的目光里乖乖喝下那杯香苦萦绕的中药。世界在片刻间静默。初染手抓着教室门框，接受家程宠溺心疼的目光。佰草紧紧抓着笔，指甲不知不觉嵌到肉里去。直到感觉疼，才发现初染已回到座位。在佰草听来，初染浅浅深深的咳嗽里都有了愉悦的味道。
是啊，我们一个班的。哎呀我跟你讲，那时候他可调皮了，哪里像现在这个样子。我们教导主任有点结巴，主持升旗仪式却又罗嗦得嘞，烦死了。家程有一次在国旗下讲话，竟然学起了教导主任的结巴，同……同学们……老师……师……我们想笑得不得了，教导主任估计也气得半死，却又不能拿我们怎么样。后来教导主任就很少主持升旗仪式，也没那么啰嗦啦。
佰草突然有一种被欺骗的耻辱。明明见初染那么不用功那么不在意，根本不见她记笔记，作业经常抄，也很少复习……可还是考得这样好。她似乎真的低估初染了。究竟是初染太聪明，还是初染太虚伪背着她用功呢？她想得头晕目眩。
而当第一场寒流光临槿安时，初染就病了。咳嗽，发烧，脸红扑扑眼神惺忪。她病的模样叫人心疼极了。佰草买来药叫她吃。她懒懒地把药搁下，撒娇说不想吃药。佰草俨装生气，轻轻拍打初染的脸蛋，像姐姐一样温和。初染把冰凉的双手钻到佰草怀里，偏过脸就是不吃药。佰草说，这么不听话，等你妈妈回来了我一定跟她讲。初染笑嘻嘻，我才不怕。
但佰草分明捕捉到初染眼底的一丝闪动。
她突然有一种强烈而奇妙的预感。她想起了一个人，他也来了吗？她记得他似乎考取了三中，于是环顾四周，寻找三中的人群。一种几乎窒息的紧张死死攫住她，她看到有一队同学，他们似乎穿着三中的校服。而细细看了好几遍，却不见他。于是收回搜索的目光，颓然转身。
初染笑，怎么不送呢？本来就是我们两个在做嘛。
她像从前那样在小镇中学的操场上一圈圈奔跑。她舒开双臂，似乎要拥抱这苍茫暮色。她心绪凌乱。要回槿安了，要去上课了，要面对那么多同学了……真的很烦。她怕，但她躲不开。
在无人处，她甚至夸张地张开双臂，冷风袭人，凉飕飕钻进她的脖子。但她依旧感觉，被他拉过的那只手灼烫无比。她伸出舌头，那股甜味愈加浓郁芬芳。她几乎陶醉了，胸腔里鼓满膨胀的温暖。
有一杯热气缭绕的中药。佰草很快闻出熟悉的味道，并辨认出其中大概有桑叶、连翘、苦杏、桔梗、甘草、芦根等等药材。显然，这是疏风清热宣肺止咳的方子。佰草知道是谁来了，佰草不愿见，心里涌起淡淡的酸意。她悄悄坐正了身子，侧过头做数学作业，装做什么也不知道。而初染已欢欢喜喜跑出去，沈家程！
班上该是有不少男生喜欢初染的吧。所以见初染病了，都一副惴惴难安的样子，小心朝这边张望。佰草又好气又好笑。这时候，她感觉窗外似乎有人。
一中校园内有大片的腊梅林。林子在一片古老银杏树丛后面，林子中央有一塘年代久远的水池，假山上布满厚重青苔，仿佛蹲坐在那里长久沉默的老人。水幽绿如玉，漾漾涟漪里常有几尾清瘦的红鱼翩然而过，一晃就不见了，叫你怀疑鱼刚刚到底有没有来过。夏天水里会开出一朵朵洁白的睡莲，到了冬天，水面只剩下几痕暗色萍草。
腊梅大片盛开的时候，全省高中生数学竞赛初赛如期举行。考点设在一中。参加初赛的同学很多，那日一中很是热闹，各个学校的学生穿着不同的校服，站在教学楼前边晒太阳边讲闲话。也时不时有人穿梭来去，热烈呼唤旧日同窗。广播里在放《那些花儿》。沙哑忧伤的曲调在冬季温淡的阳光里徐徐弥散。佰草与初染拿了文具和准考证在考场外等候。沈家程从楼梯那边来的时候，初染笑嘻嘻迎过去，就剩下佰草一人倚着阳台看不远处的腊梅丛。
初染妈妈这些日子出去了，临走特地关照佰草好好照顾初染。
没有人理会。佰草只好走到每一位组长面前说。组长们拖拖拉拉挪出身子，象征性地走一圈，收来几本稀稀拉拉的作业。组长很无奈，佰草也很无奈。她说不出话，只是站在那里，掩饰眼里的委屈。有男生笑嘻嘻的，陈佰草，算了嘛，别收作业了。语文作业谁做嘛。有人附和，就是嘛，谁来做语文作业嘛。
佰草含笑点头。纪天旻突然嗫嚅，佰草，你在几班。
就这样一直絮絮叨叨。爷爷则忙着倒茶拿橘子。橘子是自家树上新结的，皮还没有全部变成可喜的金黄，且是精神十足的青绿色。但佰草知道，那橘子已经很甜很甜了。
天黑下来。小镇倦倦地准备安眠，那归拢而来的夜色仿佛倾泻的墨汁。窗帘后的灯火第次亮起，宛如温柔的眼眸。奶奶早早铺好床，佰草像小时侯那样躺在奶奶温软的床上，手指在雕花旧木床的栏杆上来回抚摩。银色帐钩轻轻敲打床边，碎碎流苏垂挂盈盈。奶奶在床边剥百合。百合一瓣瓣绽开，看得佰草心里很柔软。奶奶说，囡，明天给你煮百合莲子粥。佰草蜷在被子里点了点头。奶奶说，囡，你乏了，快睡吧。佰草又点了点头，不多久就坠入梦乡。
纪天旻买了两块糯米糕给佰草。难为他记得佰草热爱这些甜糯的小食品。而这糯米糕却出奇坚硬，并且已经没有温度。佰草刚咬一口就笑了，难吃死啦！纪天旻紧张极了，抓着额头不知道怎么办。佰草小口舔着糕点，没关系没关系，逗你开心呢。她用力咬糯米糕用力咀嚼用力咽下，纪天旻这才放心。而佰草便用纪天旻的笑容缓解喉咙梗着的火辣辣的疼。他们说着一些不着边际的话，打听各自课程进度，讲各自在新学校发生的事。还好这些话题很难说腻，有说有笑一路走着也没有尴尬。
佰草刮了她的鼻子，就不知道送给我吗？
大家吃惊，平素温默可爱的陈佰草竟会这样严词厉色。有男生吐了吐舌头，乖乖补交作业。佰草有一丝眩晕——自己也会说出这样的话。于是脸有些红，转身时看见初染在对她甜甜微笑，她自己也偷偷笑了。
很多年后，她依然能想起那些时光里莫名的缠绵与惆怅。想着想着，眼中竟有泪意。
佰草一怔，猝然转身，望见教室外面默默等候的他。她扭开视线，依旧含笑说，那我放心了。
初染眯着眼沉浸入美好的回忆。那是一段佰草不曾经历不曾了解的旧时光，却像仅仅路出一截模糊影子的锦缎，将佰草深深吸引。佰草压抑着将这段锦全部拉出的冲动，耐心等待初染将之缓然拖出。
她想得有点累。就收回心思静静看爷爷写药方。爷爷的字真好看，古老的药笺也真好看。页眉还有浅浅的字：陈氏药房。
佰草抬起手，含笑盖住半边脸颊，一副妮子态，纪天旻，你还好吧。
初染开始收拾书包。佰草，记得不要收我的语文作业哦。她笑容妩媚，我去医院了。
佰草突然有了一个奇怪的念头，如果自己不读书了，来向爷爷学医术，将来也一直在这祖传的老宅子里住下去，悬壶济世，何尝不好呢。她想着想着悄悄地笑了，自己真傻，这样的日子过久了也会寂寞的，她耐得住吗？而且爸爸妈妈也决计不许她选择这样的人生。他们不止一次说，佰草，你要做个好孩子，用功学习，考取好大学，有个好工作。
初染笑眯眯的，别理他，那是装深沉呢。哼！
他脸红得厉害，抿嘴笑了。佰草倒有些不快，暗地捏初染一把。
他和从前一样，有些害羞，微微摇晃身子，我挺好的。你呢。
佰草一愣，的确是两人在一起做花酱。可家程永远不会看见她。
细细剥开橘瓣上缕缕橘络，小心咬开，汁水沁凉甘甜，激得佰草微微眯起眼。奶奶在厨房煮赤豆饭。锅子里有排骨炖山药的香气。爷爷似乎老了不少，皱纹纵深。佰草伸手抚摩爷爷有中药清香的手掌。爷爷的手柔软温和，是那种一辈子不曾碰过农活的干净。佰草心安宁下来，像小时候一样，乖巧地伏在爷爷身边。衰老无比的猫咪小囡此时也挪着蹒跚步履走过来。黄昏的光线在屋子里缓然流淌。岁月是一条宽阔的河，然而在这间屋子里，却看不见它的流动。
佰草忽而凛然正色，做不做是你自己的事，你好自为之。收不收也是我的事，你管不着。哪怕能收到一本作业，我也要收。
次日黄昏，妈妈打电话来要佰草早点回去。纵然心里再多不舍，还是要走的。抬头看青绵黛色的晚云，朵朵洁白芦花绽放在古老墙头，心里缠绵惆怅直到疼痛。她用力呼吸，要记住属于小镇的独特气息。她要离开了。
这才分别数月，却有了人事沧桑之感。佰草眼含忧郁望着陌生又熟悉的小镇，心一下子落了地。她深深呼吸小镇湿润美好的气息，忽然张开双臂，在青石小路上用力奔跑。很少这样放纵奔跑，仿佛回到少年时光。大片梧桐树叶落下来，砸在她脸上，酥酥地挠人心思。小院子前坐着刚刚洗完头的少妇，湿漉漉的黑发温柔垂下。少妇笑，哎呀，是陈家囡回来啦。她一害羞，微微一笑就快快跑开。几只花色斑斓的狗好奇地跟着她，她跑，狗也跑。她停下来，狗也停下来。她不大喜欢狗，觉得狗有些烦，于是装做凶巴巴对狗说，走开！但狗并不走开，还对她摇着尾巴。这让她感到亲切，不禁对狗笑了。在青绵，狗也是可爱的。有好闻的糕点香。那是经过喜艾家门前了。佰草问正在门口晒笼屉纱布的冯家姑姑，喜艾在家吗？姑姑说，哎呀，是陈家囡。喜艾在师傅家，半个月才回来一趟的。来吃青艾糯米糕吧，新做的。佰草笑着推辞，又跑开了。
佰草温默一笑，帮她一起收拾东西，要送她走。她握着佰草的手，没关系，家程陪我去。
腊梅快开了。初染准备了一只玻璃罐子，神秘兮兮说是要去采腊梅花苞酿腊梅酱。秋天的时候她也准备了玻璃罐子采桂花做桂花糖。佰草和她一起偷偷摸摸去学校花园采桂花，经历了几次有惊无险的突然袭击——总有保安叔叔或者同学路过，但也采了满满一大瓶。在青绵，奶奶也做过桂花糖，于是佰草学着奶奶的方法，把桂花洗净，加糖，密封……然而不知中间哪个环节出了错，有一日，她们满怀期待打开罐子，竟发现许多蠕动的透明肉虫。佰草一个恶心撒手丢开瓶子，脸色惨白。但初染胆子大，笑嘻嘻说没关系，明年再做就是。
她问，那沈家程现在怎么这么严肃这么成熟了呢？一点也不像高一学生。
初染凑在佰草耳边说，以前我去家程家玩，家程妈妈做了很好吃的玫瑰絮，我迷死啦！我想家程也一定很喜欢花做的酱……等我哪天做成了，就送给他吃。
不知道从什么时候开始，佰草总是想了解有关沈家程的点滴，有关初染与他的从前。但她断然问不出口。于是在记忆里零碎收藏那些只言片语。两家吃饭时，对面阿姨闲聊，我家岚岚和沈家程从小穿一条裤子长大的，别看沈家程这孩子一副冷脸，心里可有主意了。一面说一面嗔宋岚，你也不学学人家。