一、硝烟北陆
本来拿给KING看着玩儿的，可当时《PC&TV》初创，稿件很缺乏，这小子竟然丝毫不加注解地就登了上去！恐怕有不是很了解日本历史的朋友会当成正史（起码该标注一下是“伪史”嘛），气得我真想宰了他。嗯，会让他也出场的，而且会是个很招人厌的家伙——哈哈，讨厌KING的朋友们敬请期待吧。』
“我们应该夺回它！”
这场战斗，堀军以两千余骑的惨重代价，换来了政胜的失踪。指挥权落到了副将竹村甚兵卫和赶来会合的大广、浩田的手中。合计千余败兵急退三十里，重新整编，等待后军前来接应。
“放肆！”政成口气挺重，实际上惋惜多于愤怒，“进攻？向哪里进攻？春日山吗？”
政成没来得及卸去甲胄，正靠在城门边上大口大口地扒拉着茶泡饭，听到这消息，愣了一下，然后一声不吭地跨上马，缓步奔进了内丸。他摘盔除甲，漫不经心地往廊下一扔。“四郎，四郎，”他叫着贴身侍卫的名字，“传我的命令，诸部原地休息待命，叫式部负责四城的守卫。”
上杉信弘留家老直江景介镇守春日山城，扑灭余火，加固城防，自己则亲统大军北上，立誓要把“毗”字旗一直插到佐渡岛去。
肇夫一面分派职司，巩固城防，一面紧急向正奉敕在佐渡围剿水匪的堀政成求援。无论肇夫，还是越后领主堀政成本人，谁都没有料到信弘会向自己发动攻击。
堀氏的骑兵一直冲到距春日山五里远近，才稀稀拉拉勒住战马，但随即左侧一阵砲响，当场放倒了十余骑。政胜临危不乱，亲率大军奋勇扑去，于是本来应该在右侧响起的铁砲，打到了堀军的阵后。
命令传布下去了，第一个表示异议的，是长子成进。“父亲，我请求，”他一进门就老实不客气地嚷道，“率领本部人马出城迎敌！”
“是的，”成进的话音更加高昂，“光荣地战死！叔父是我的榜样，即使他败了。敌我兵力悬殊，失败并不可耻，但他可贵的是并不退缩……”
政成可算伤透了脑筋，本来他是希望单独凭借自己的力量去打赢这场战争的，现在看来犹如梦幻泡影，非向他藩求救不可了。可是向谁去派遣使臣呢？新发田的沟口和上杉一样，觊觎中越后肥沃的土地已久，求他发兵救援，无异于前门拒狼，后门揖虎。越中的松平氏清倒是可能助自己一臂之力，不过就他那缺乏训练的不到两千足轻是抵不了什么事的，何况万一打开越中门户，把前田百二十万石这只大老虎放了出来，那才叫得不偿失哪！
政成一扬手，把筷子向成进脸上扔了过去：“并不退缩吗？很可贵吗？！明知道兵力悬殊为什么正面阵地战？何况他还，他还……他中了埋伏！”
但是大广随即皱起了眉头：“怎么这样行军？距离敌人不到十里了，还不整列缓进，难道要一口气冲到城下去吗？”
“直接可以上战场的共有一千二百匹战马，”志摩指着不远处刚组建起来的一支白色靠旗的骑兵队，“以及一应装备。三百匹受了轻伤，留在春日山城中调养；另有近四百匹伤势太重，只好宰了充口粮。”
然而终究，“毗”字旗插到了春日山城下。
“就你那八百人？”政成斜斜瞥了他一眼，“去送死吗？”
“敌军侵入了我们的国土，不能把他们赶出去，就是、就是……”成进终于忍不住把那两个字说出来了，“就是懦夫的行为！您要干什么？守城吗？我们应该进攻，而不是防守！”
堀政成的五千步卒，分为前中后三队，于春日山陷落的第二天，陆续开进了坂户城。几乎同时，政胜的败报也到了。
守卫春日山城的，是堀氏的老臣小池肇夫，官拜越中介，以及北陆名将岸浩田、深泽大广，总兵力一千七百。上杉却有整整一万五千大军。
信弘注目在那支威风凛凛的骑兵队上，看得出他们中有几近半数是战降的越后兵。“越后的骑兵，”他在心里说，“永远应该是我上杉家的！”
信弘点头。半夜之间把一切相关事项都处理得有条不紊，这并不是志摩的专长，在行动如风的上杉军中，几乎每一员将领都具备这种特殊的才能。
春日山是座坚城，肇夫、浩田、大广又都是天下知名的勇将，但终究兵力太过悬殊，而上杉军在信弘多年不懈的操练下，其战斗力更是东国之冠；在固守了四天以后，堀军终于弃城败退了，小池肇夫背后中枪，死于北门之下。
『当初开始写这部伪史的原因，连自己都已经忘记了。反正查了不少书，费了好大的功夫——文中的人物，当然基本上全是伪造（女皇和将军是真的），至于当时形势，也作了一点修正（比如越后早就不是堀氏的了，可是实在喜欢堀秀政，于是造出个他和北条氏康的合体堀政成来）。
“毗”字大旗在夜幕中带着一股地狱般的杀气出现了。米泽藩的步卒呐喊着杀到，步卒统领是人称“白天狗”的柿崎长部。
“敌人太过卑鄙狡谲……”
宽永七年四月，上杉军攻入了越后，前锋直指春日山城。
政成大怒：“不要在我面前说这句话！是他，就是他这样教你的吗？就是他扔掉了我的精锐骑兵！光荣的死吗？！”
因此政成作梦也想不到上杉军会趁着天下变乱，向自己发动攻势，这种莫明其妙的战略也只有信弘能够做得出来。不过仔细想想也并非全无道理，信弘响应安仁和毛利的主要动机，不正是恢复祖父谦信的光荣吗？那么先恢复谦信公光荣的领地不是顺理成章吗？由此可见，为什么近百年来无人有兴趣理会的皇室继承权纠纷，竟会闹出这样的轩然大|波来，倒幕诸侯都怀着什么不太光彩的目的，也是显而易见的吧。
“什么？”政成听他没了下文，就问道，“天下人？是你把我看作，看作什么懦夫吧。”
所谓“式部”，指的是官拜式部少丞的吉田忠世。政成分派完毕，大模大样地在上首坐下：“有鱼吗？给我切一条来。”
成进强压下怒火，深深一伏，“噔噔”地跑了出去。政成双手抚住脸，长长地叹了口气：“政胜这小子，还是死了的好吧。”
路经昨夜的战场，数百具马尸横了一地。“缴获如何？”信弘转头去问负责清理战场的长尾志摩。
春日山是上杉谦信的出身地和以后的首城，大宰少贰虎之斋信弘日思夜梦的故土。中军高举着谦信的白底“毗”字大旗——究竟是为了证明自己才是真正的越后之主，还是要缅怀先辈的光荣，才把这件老古董从箱底翻出来，可就只有信弘一个人明白了。
“光荣的死好过屈辱的生！”成进的脖子一梗，狠狠地盯着政成随手撂在一边的长刀。
后水尾天皇退位后，幕府排斥他的诸多皇子，立有二代将军秀忠血统的七岁女孩兴子继位，即明正女皇。明正登基不到一年，上皇突然驾崩，而时隔不久，二十一岁的安仁宫亲王突然在广岛出现，声称上皇是被幕府暗中鸩杀的，号召全日本诸侯起兵倒幕。
就在上杉军入城的当天夜里，堀政成的先头增援部队开到了距春日山不到十里的平原上。政成的动作够快的了，简直前脚后脚，还是功亏一馈。
“谁？”浩田好象料到了什么，“你是说，越中守？”越中守即政成的胞弟政胜。
他连夜召见家臣枧三郎家丰。这个家丰，自称是根来众出身，精通忍术，并且和各地寺社都有暗中的联系。政成通过他，为自己撒开了一张可怕的间谍之网。
柿崎长部南门，本庄原繁东门，小笠原氏重西门，三面围攻。堀军在政成的亲自指挥下，凭借坚固的工事，给上杉军以沉重打击。信弘不是个有耐心的人，尤其无法忍受长期攻坚战。半个月以后，他命柿崎长部总统三门攻打，自己回到了春日城堡。
但如果说是为了证明什么，信弘可算打错了念头。谦信去世已经整整五十年了，还有几个人记得这面曾经叱咤北陆的大旗呢？说到底，老百姓和足轻们，才没有落魄大名追悼先辈光荣的那份闲心呢。
大广的脸色雪一样白：“难道是他？”
成进满脸通红，嚷道：“我不愿意被天下人看作是懦夫！我也不愿意您被……”
坂户依水而建，北门有鱼野川围绕流过，上杉军不习水战，成为与外界保持联系的唯一通道。敌军围城的第四天，就有一骑快马从北门飞驰入城，向政成报告佐渡水匪再度猖獗，牵制了后续部队和牧野的盟军不能抵达的消息。
政成差点没让鱼骨头噎着：“战死？！”
竹村甚兵卫最后只剩下七十四骑逃入坂户城。政成大大地奖赏了他们，因为他们的顽强抵抗，为城防工事赢得了宝贵的时间。只有成进一直为三将未能英勇战死而耿耿于怀。
骑兵的冲锋是威力巨大的，但汉国古谚云：“强弩之末，势不能穿鲁缟。”眼见这支长途奔援的骑兵，人马都已经疲惫不堪了，还是不知死活地冲锋，浩田和大广不禁心里擂起了鼓。
“那就战斗！”
在硝烟中团团乱转的骑兵，根本挡不住长枪步卒的远距离刺击。不少人从马背上栽下去，栽到近在咫尺的战友身上，神智昏乱中，抱住战友一齐倒地。“毗”字大旗在夜风中猎猎地抖动着，无论是爆炸声、呐喊声、惨呼声，都压不住这“猎猎”的声响。信弘立马旗下，一动不动，好象地狱的阎摩罗。
※※※
“战斗？拿什么战斗？我丢掉了几乎所有的骑兵。野战我们打不过上杉的……”
“可一出城就会碰到上杉……”
“你把兵法诈谋称为卑鄙？”政成大骂，“滚！你给我滚！滚出去！”
上杉军三战三捷，连破竹村等人的残部，五月三日，包围了坂户城堡。
大广点头，两人同时在心里长叹一声：“完了。”
各地诸侯立刻依和幕府的亲疏远近分为两派。亲藩与谱代，诸如松平、神原、本多，和部分关原之战中投诚的外样，如伊达、浅野，自然而然地愤斥安仁宫亲王为叛逆、妖言，开始聚兵向西国移动。其它外样大名，尤其是关原战后被削减了封地的如上杉、毛利之类，则成为倒幕军的主力，颇想趁此机会恢复战国时代的光荣。但更多大名则持观望态度，准备依双方实力消长的状况来决定行止。北陆二十八万石的大领主中少弁堀政成正是如此。
那是由堀政胜统率的三千名骑兵，是堀氏骑兵的精锐。当浩田、大广和几百名残兵败将，见到漫山遍野的红色越后靠旗的时候，第一个念头就是：“春日山有救了！”
首先，要让羽中的佐竹高知牵制住沟口久孝，越中的松平氏清和若狭东部的松平多闻牵制住加贺藩前田嘉也，这样就切断了上杉信弘的左右臂膀。接着，政成情辞恳切地写了一篇效忠书，派人飞马送去江户，立誓保卫将军，并希望关东各路护幕诸侯，如水户德川、结城松平，以及保科、真田、酒井、土井等，能够从侧后打击米泽。既然战争首先在自己的越后爆发，那就想办法让它象滚雪球一样蔓延到关东的每个角落吧——政成也许是这样愤愤不平地想着。
“那就战死！”