第0007章 变故
“帮我把妹妹背到县城，这些铜子儿是定钱，”赵瀚又摸出一粒碎银子，“到了地方，银子也给你们。”
小妹浑身发烫，再去摸额头，果然是烧得不轻。
“那就睡会儿，先喝点粥，二哥带你去找大夫。”赵瀚安慰道。
因为他被贼老天恶心到了！
日头，月亮，这是俗语。
别下雨，别下雨，千万别下雨！
门卒不敢怠慢，立即跑去禀报。
水是从运河里舀来的，将黍米和玉米混合下锅，再撒进去一小撮粗盐，很快就传出阵阵食物的香味。
那么，赵瀚为何想要日老天爷的母亲呢？
及至护城河外，那农民放下赵贞芳，转身对赵瀚说：“小兄弟，我就不过去了。”
“慢着！”赵瀚又喝止。
赵瀚从运河里打水烧煮，又用凉水浸湿棉布，给小妹擦拭身体物理降温，趁机也让自己恢复一下体力。
赵瀚安慰说：“等长大了，咱们就去找姐姐。”
……
这里也有饥民！
一直走到城门外，大门紧闭。
父子仨商量一阵，决定老农和次子继续挑水，长子跟着赵瀚一起去县城。他们也在赌，赌赵瀚说话算话，到时候能给一些救命钱。
赵瀚说：“只准一人去县城，其他人不能跟着。丑话说在前头，我怕你们杀人越货。当然，你们也可以试试，我这杆矛已经杀了十多个人，不再乎多杀那么三五个。”
赵贞芳还在自说自话：“我要是死了，肯定能见到爹娘，还能见到大哥。就是不晓得姐姐在哪，好吃的她以前都留给我，我这些天好想姐姐啊。”
当初若非夜里偷袭，根本不可能杀死侯爷！
不论是影视作品，还是阅读小说时，赵瀚看到主角指着天空，嘶声力竭的大喊“贼老天”，都会感到一种莫名的尴尬。
赵贞芳没再说话，也不知是不是睡着了。
从侯爷家顺来的火镰，赵瀚已经使用娴熟。
酷热难当。
不知走了多远，赵贞芳突然醒来，趴在哥哥肩头说：“二哥，我是不是要死了？”
双方交错而过，互相看看，都是苦命人。
费映环拔剑指着城楼，气急败坏道：“快去禀报王用士，就说铅山费大昭来了。他要是不放我进去，等我回到江西，就宣扬他在静海县做的好事。横征暴敛，饿殍遍地，相食人肉……我要教他名声扫地，让王家遭桑梓父老永世唾弃！”
傍晚抵达杨柳青镇，数十年前，此镇异常繁荣。但随着杨青水驿搬走，小镇渐渐衰落，已经不复往日的热闹。
赵瀚轻抚小妹的头顶，不知该说什么才好。
至于玉米，万历年间已传入中国，第一个种植省份是广西，第二个种植省份是河南。只看地域如此跳跃性，就知道有官员在推广，不论什么时代，总会出现几个做事的好官。
枯水季节，或者遭遇干旱，为了保证漕运畅通，大运河不准任何人前来挑水。沿岸的护漕军，其中一个重要任务，就是防止农民偷运河水灌溉田地。
赵瀚是真的没有办法了，他体力几乎耗尽，根本不可能把小妹背去县城就医。
赵瀚变得心慌意乱，赶紧又背起小妹赶路，正在发烧的小妹可淋不得雨。
赵瀚背起小妹过桥，城外街道饿殍遍地，到处横七竖八躺着饥民。
赵瀚怕妹妹烧坏脑子，忙问道：“小妹，能听到我说话吗？”
二人走走停停，每前进两里地，就停下稍许歇息。顺便打水，用湿毛巾给小妹擦额头，以免体温太高把人烧坏了。
赵贞芳睁开眼睛，挤出一个微笑，精神虚弱道：“二哥，我没力气……”
在“日”字流行之后，“日头”听起来像骂人，甚至因此倒逼“太阳”，使得学名渐渐变成了民间俗语。
赵瀚眺望护城河对岸，心头凉飕飕的，他预感自己可能无法进城。
日，入，直，一个意思，在明代全国通行。
继续赶路。
黍米就是黄米，古代五谷之一。
十岁的赵瀚，背着六岁的小妹，就这样顺着运河，踏上前往静海县的路途。
赵瀚长舒一口气，本地农民却只能哀叹。
赵瀚问道：“还有多久到县城？”
赵贞芳自豪道：“我四岁就会烧火，娘跟大姐都夸我能干呢。”
镇上的店铺，全部选择关门，害怕被饿急的饥民给抢了。
不知何时，天空乌云散去，老天爷似乎又不打算下雨。
南下第一天，只走了不到二十里路，多数时间都在歇凉躲太阳。
而且，饥民已经涌过护城河，散布于城外的居民区，在大街小巷到处讨饭吃。
突然，赵瀚掏出一把铜钱：“老丈，你缺钱吗？”
“二哥，我来淘米。”赵贞芳非常积极。
父子三人，面面相觑。
兄妹俩沿途捡拾枯枝败叶，拿出一只破瓦罐，准备生火煮粥喝。
他没有返回杨柳青镇，因为大量饥民的存在，镇上店铺都已关门歇业，根本不可能给陌生人开门。
“真的？”老农的一个儿子大喜。
费映环和魏剑雄主仆俩，比赵瀚晚一天离开天津，但他们走得快，此时正好也来到静海县。
可现在天气转热，昨夜气温正常，还能吃饱穿暖，营养也算比较充足，却莫名其妙就生病发烧了！
老农没好气道：“谁不缺？”
妈祖不但是海神，也是漕运守护神，而且有大明朝廷的官方背书。杨柳青镇因漕运而兴，集资建起了天妃庙，可如今早就没了香火。
“可以。”赵瀚退后几步，把碎银子放地上，然后绕开等着对方来捡。
赵瀚眼前一亮，让小妹靠墙躺好，整理衣襟走过去，拱手作揖道：“小子拜见先生！”
作为天津往南的第一个大镇，自然是逃荒要饭的好地方。此时大概有数百饥民，化身为叫花乞丐，在镇内镇外扎堆乞讨。
赵瀚把铜钱放到地上，又退后几步：“自己来取。”
即便休养半个多月，但这幅身体还是太弱，体力在同龄人的平均线以下。
又走两里地，在河边遇到一株没被扒皮的柳树。赵瀚实在走不动了，而且热得全身汗湿，只得停在树荫下歇息片刻。
大米价格太贵，赵瀚只买了三斤黍米、三斤玉米。
这些属于佃户，只给地主交租子，不用应付征税的皂吏。着实运气好，遇到仁慈的地主，允许他们拖欠田租，而且还借种子给他们补种秋粮。
确认过眼神，是毫不相干的人。
只前进一里地，赵瀚就双腿发颤。
“这里不能住。”赵瀚拉着小妹，转身就顺着运河继续走。
“开城门！”费映环大吼。
将近二十里路，足足走了大半天，前方终于看到静海县的城墙。
老农立即过来捡钱。
但是，他现在自己也想痛骂——日他X的贼老天！
老农回答：“十几里路。”
长子背着小妹前进，赵瀚持矛跟在后边，一有异动就直接出手杀人！
附郭而居的静海百姓，可谓人心惶惶，家家户户闭门不出。若再持续几天，他们也得断粮，因为根本没法上街买米。
等开水不烫了，把小妹叫醒喝下。
门卒站在城楼上，见费映环一身儒衫，回答说：“这位相公请回，县尊有令，禁止任何人进出。”
赵瀚继续赶路，三个佃户前往运河偷水。
底层百姓，别无他求，只能期待自己遇到好官。而且，不必是青天，能做实事就足够了。
“呼呼呼……”
再摸小妹的额头，依旧烧得滚烫。
“直娘贼”看似古典文雅，其实这三个字很脏，比“日X妈”更恶心百倍，出现在央视大剧里纯属扯淡。没错，说的就是电视剧《水浒传》！
半路上，不得不停下来休息，找一个背阴的地方躲避日晒。
他把小妹放下来，将用以御寒的棉布，撕成几根长布条。然后从脚一直捆到膝盖，一圈圈慢慢缠绕，做成行军利器——绑腿。
只能赌一把，赌这三个农民是老实人。
赵瀚笑道：“那以后煮饭，就都交给你了。”
继续前进数里，赵瀚遇到三个农民，看样子应该是父子三人。
太阳，太阴，这是学名。
王用士，就是静海知县。
是的，偷水！
兄妹俩大快朵颐，吃饱之后，裹着棉布抱在一起露宿。
赵瀚一手拄着长矛，一手托住小妹的腿弯，每前进一步都在咬牙坚持。
在天津遭遇寒流，赵瀚专门花费银钱，买了几尺棉布，兄妹俩晚上裹着御寒。谁知离津之后，仅走出几里地，天气突然由阴转晴，晒得他跟小妹差点中暑。
父子三人也吃了一惊，远远的跟赵瀚大眼瞪小眼。
赵瀚立即停下脚步，把小妹放在地上，然后拿起长矛警戒。
现实就是这般不讲道理，赵贞芳跟着全家逃荒，期间风餐露宿，饥饿虚弱时没生病。在天津淋了一场大雨，全身湿透也没生病。遇到寒潮入侵，夜里冷得瑟瑟发抖，那时依旧没有生病。
不绑腿不行，超负荷长途赶路，就算能走到目的地，两条腿也会直接废掉。
“死不了。”赵瀚停下来擦汗道。
用枯草垫着火石，再以火镰擦击，几秒钟就能引燃，方便程度不输给火柴，而且还不怕被雨给淋湿。
短促而又沉重的呼吸，伴着天空传来的闷雷，赵瀚只能一步一步往前挪。他不敢再停下，害怕停下来就走不动了，但渐渐的确实走不动，只能坐下来休息，顺便给小妹物理降温。
镇外的运河边上，有一座废弃的天妃庙。
天空飘来乌云，瞬间遮蔽太阳，气温变得闷热起来。
兄妹俩打算在天妃庙过夜，可还没走进庙门，就看到里头躺着密密麻麻的饥民。
又行二里地，天色早已尽黑。
“还有啥事？”老农问道。
只因静海县城外，也有大量饥民汇集。
昨晚煮的杂粮粥，还剩下一些，赵瀚搀扶着小妹喝下。
并无意外发生，农民捡了银子就走。
“嚓，嚓！”
翌日清晨，赵瀚感觉不对劲。