第六章
叶增点点头，在马上又扫视了一圈这一小片硝烟方艾的战场。
头顶烈日如浆，照烤得甲胄欲裂，腰间刀柄滚烫，羽箭利镞似也在轻冒血烟。
孟守文沉默良久，方缓缓道：“想裴祯当初贿通刘仁翰、逼宣帝退位而自立为帝，以为一改天下之号便可帝业永固，岂料如今却被刘仁翰所叛，帝号亦为亲生长子所废，身死军中，徒为天下笑柄。真是可叹，可叹。”
此地位于古戈壁的东北角。乃是自烟河南下天启最快捷道的必经之处。果如叶增之前所料，因裴祯已死，南下的均军一万人马行进滞缓，兼闻烟河大营人马皆已撤回城内，军中人心已浮。走了二十余日还未过岐水。
“他欲领着千余人马南进豁命，你便也一言不劝、由若他去豁？”
叶增未抬眼，手腕轻旋，将最后一点画下去，然后问道：“诸君可信我叶增？”
孟守文微微一怔。
许闳忍住笑意，诺道：“属下领命！”
原只当叶增仅知兵事，却不料自己竟被他看得如许通透，
但见众人神色渐渐转变，叶增才继续道：“诸君大多出身西川、剑阁二营精锐之部，此番奉谕南下增援我河北大营，必都存了杀敌致胜之念。好儿郎当以战功搏英名，我叶增不过一役侥杀均帅梁隐，便得殿下飞擢若此，诸君岂有不欲封侯拜将者？”
孟守文站定，怒气扰然未泯，闻言欲斥，可脑中却陡然忆起那一夜烟河之上血火冲天，那个满身脏尘血污的年轻校尉一脸镇定地将他背下敌船，然后告诉他，随其而来的只有不过百余亲兵而已。
孟守文瞥他一眼，“你才归叶增统带没几日，倒学会替他进言了！”
周遭沉寂了一阵儿，方有一人翠先道：“叶将军所言在理。今日之均军，可谓空有一万人马之数，而未集千余兵士之气。倘若我等以奇兵伏袭之，未必不能令其战却。”
此一番话可谓说中人人心事，这些出自别镇精锐之师的骁悍校兵们虽对叶增敬服有加，可却断无一人不渴求能像叶增那般一役而为天下知。
孟守文听后冷冷一哼，“十日的口粮，够去不够回。倘是他追不上均军，自己倒先会饿死在古戈壁了！”
半晌，孟守文又微微皱眉，眼底怒火已泯大半，只问道 “他出营之时，鹰下人马带了几日的口粮？”
孟守文忽而抬眼，怒道：“轻进！”他起身，在帐中飞快地踱了几步。“他果真以为自己威名在外，均军闻他叶增之名便不敢与他交战？！只领了区区一千人马出营，却也敢如此自作主张！是嫌命太短了不成，怎就如此不怕死！”
众人怔了怔，继而纷纷点头应许。
张茂抹了一把嘴角的血，弯腰翻过几具均兵的尸体，搜捡出少许干净的口粮，这才转身走回不远处的山丘下，冲立于其上的叶增喊道：“将军，无甚为患！”
叶增便抬头道：“今日囤战均军先锋人马，未过午而胜负已分，可知其兵士气之衰。其后继之军虽有万余人马，然无强帅压阵，兼又军心不定，便如散沙一盘，冲之即溃。我精锐人马歇候在此，俟其军至，据二三要害之地伏发冲之，彼必以为我伏军甚众，焉敢留而逆战？”
他转身，似是在问许闳，又似是自言自语：“若是他早知今日会落得如此下场，当年会否就乐得做他的休王，而不再存问鼎天下之志？”
孟守文冷着脸不开口，转眼又去看案上的那几张纸，注目许久才道：“你备足粮草箭甲，带着这二千兵马去追他。”说罢，他想了想，又嘱咐道：“既带了辎重，你定然追他不上，如此便也不必急，横竖他也没打算用这二千兵马。权当是谨妨他身后会有敌兵打伏，若他果真追不上均军，倒也不会真就饿死在外。”
——以千人之力而给万人之军设伏，此事可谓古未有之。
许闳老老实实地跪在地上，由他发怒，过了会儿，又忍不住小声道：“叶将军固非寻常用兵之辈，殿下应比旁人更清楚才是……”
至傍晚时，叶增乃集麾下诸校尉于帐下，在地上拿树枝草草画出附近地貌及均军人马所来之向，然后一笔一划地仔细勾点出他意欲将千余人马分设于何处埋伏。
许闳偷偷望他一眼，又道：“另，叶将军着属下替他向殿下奏禀！‘殿下果欲于朝中以军功得人心，此千载良机，断无可失之理。’”
风刮入耳，火辣辣的热。
连一向颇知他意的张茂此番都变得迟疑起来，在侧踌躇道：“将军此番会否过于……草率了些？”
末了叶增命人留了几个活口，详细问清了均军后继人马的情形，然后便令麾下人马搜刮战场余粮、原地休息待命。
众人看得同样仔细，可看至最后便成了面面相觑，相视而不言。
“诸君果欲封侯拜将否？”
许闳闻声知意，立马道：“殿下断不会坐视叶将军南下而不顾，将军鹰下尚有二千兵马留营未出……”
许闳点头道：“均兵断不会编造此等不利于己之事。况均军数月来未曾出战，今又焚弃粮营，想必此事不会有假。”
他直起身子，伸臂指向地上所画之图，最后重重喝问一句：
许闳在前单膝跪地，垂首道：“属下已进言相劝，无奈叶将军心意已决，非属下所能左右。”
又两日，均军先锋八百人马才缓缓驰至，然而还未待其喘过一口气，便被早已设伏于外的淳军一网打尽。
许闳忙低头：“属下不敢。”
叶增打量着众人脸上的神情，又道：“裴祯既死，其麾下将兵便无严令可催，此正我军进击之千载良机。诸君今日若有存私而不愿进战者，则我淳国千里之疆、尔曹妻子家室皆可忧矣；诸君今日若能以千人之力败其万人之军，则四州之内不敢再有轻我淳军者。”
而叶增领兵轻装南下，倍道而进昼夜兼行，快马纵驰八日后，便横抄到了均军前面，然后择丘立地安营，稳候均军到来。
灯苗如豆，隐约照出他如峦墨眉，一张脸绷得僵硬，目光笔直凝在案上摊着的那数张纸上。
孟守文的声音不冷不热，缓缓自帅案后响起。
孟守文怒气既消，乃转言询道：“那两个均兵的话可会有假？裴祯果真死于军中了？”
许闳道：“叶将军行事一向善筹，此番出营所备口粮应有十日之多。”