2、无诏进京
“皇上。”小喜子胆战心惊地唤了一声，把南宫曜的思绪从回忆中拉了回来。
南宫曜登基之初，后宫妃嫔并不充裕，只有当皇子时的几个姬妾随入宫中，帝后大婚后，霍青桑又仗着娘家强势，几乎霸宠后宫。直到南宫曜执政后，帝后关系越发恶化，皇帝于一年前大选秀女，广拓后宫。
“哥哥真是糊涂！”霍青桑气得一把将信笺揉烂，一旁的素衣吓得大气都不敢出。
“怎么？朕指使不动你了？”南宫曜冷笑，抓起桌上的折子就往小喜子脑门上打。
霍青桑抿唇浅笑：“意思就是，苏皖既然已经嫁到西域，便是西域臣民，如今边关情势紧张，她未必不是细作。她若进宫，金鞭无情！”
“不见。”又是一个来劝诫他的。当年他无力扭转局势，才不甘不愿地忍气吞声送走苏皖，今日他接回心爱之人又有何不可？朝中的几个言官竟然被霍云撺掇着说他色令智昏，真是吃了熊心豹子胆了。
南宫曜剑眉微挑，打开折子，紧抿的薄唇勾出一抹冷笑，摊开的折子上，赫然用朱砂写了几个大字——
“可是……”小喜子脸色一白，外面那位主儿可不是一般人，一个“不见”怕是打发不了她啊。
霍庭东是镇国将军霍云的义子，当年霍云在西北战场一战八年，回来时身边带了一个七岁的男孩，便是霍庭东。
“什么事？”南宫曜抿了抿唇，抬手挡住唇角。
“奴才在呢。”
来人穿着夜行衣，面上罩着黑纱，他朝南宫曜点了点头：“已经要人跟上了。”
“小喜子。”
同德三十七年春，先皇病逝，三王动乱，京中乱成一团，霍云匆匆赶回京城，并拥立当时势单力薄的六皇子南宫曜为帝，同年十一月，苏皖被匆匆送往西域和亲，霍青桑则嫁给了南宫曜。
南宫曜的眼中闪过一丝复杂的情绪：“悄悄传令下去，西域那边可以有动作了。你亲自挑人去接她。”
“好你个霍青桑，来人！”南宫曜怒道，“把皇后给我绑了，私穿甲胄擅闯宫中，罚在舒兰殿自省三个月。”
思及此，他又忍不住抿唇冷笑，霍云，我不信你就真的能坐住。
殿门是虚掩的，那人轻轻推开殿门，大殿里，一身明黄的皇帝端坐在书案之后，微敛着眉，墨色的长发从肩头滑落，见到他时微微一笑：“可是皇后那里有动静了？”
“皇上！”小喜子支支吾吾地开口，一面偷眼看着脸色阴沉的南宫曜。
几个言官果然如他预想的那样，极力反对苏皖回京，甚至不惜拿命在朝堂上威胁他。一想到那几个老学究，南宫曜便恨不能一个个都收拾了去。
他轻轻合上折子：“算算时间，霍庭东怕是快要进京了。”
南宫曜刚欲追问，便见御书房的大门被人用力推开，霍青桑穿着一件金丝红甲闯了进来。
“娘娘，可使不得啊！宫妃不可无故接见外臣的，况且大公子是无诏归京，还私带了那么多兵马，不是开玩笑的。”素衣连忙劝阻。
“你敢！”
收敛了心神，刚想端起面前的茶杯，才想起昨晚被霍青桑抡了一拳，唇角隐隐作痛。那个泼妇！心中暗骂一声，气得摔了茶杯，倒是把外间的宫人吓得脸色青白。
他乐于看着她痛苦，冷着脸对新晋的秀女妃嫔冷嘲热讽，争风吃醋，这让他有一种慢慢凌迟她的感觉。
想着，她忍不住冷笑，一边褪下厚重的宫服，一边示意素衣准备轻便的常服，又在外面罩了一套侍卫的制服。
“边关可有消息了？”他懒洋洋地抿了一口桌上的茶，微敛的眸光染了一抹杀气，放下杯子的时候，茶水溢出，把桌面摊开的折子染湿了。
霍青桑冷笑着望着对面的男人，手腕一动，从他手中挣脱：“皇上可还记得这件战袍？”她挺直脊背，英气逼人，“当年我随父亲征战，先皇赐我金甲战袍，又送金鞭，言道，希望此鞭能替我大齐扬威，鞭打周边作乱小国。”
“什么事？”他忙收敛心神，也不知怎的，最近心中总是惴惴不安，时不时会想起这些旧事。
下了早朝，南宫曜的心情还是不好，心上仿佛压着一块石头，明明想要移开，却总是无能为力。
霍青桑收到将军府送来的消息时，霍庭东已经私自带兵三万，无旨归京，人就驻扎在京外三百里的沧城。
一旁的小喜子听了，险些没自寻梁柱撞昏过去。敢打皇上，这可是罪同反叛啊！
那一年，南宫曜觉得自己既荒唐又可笑，竟然为了给她添堵，宠幸了一个又一个美人，把后宫搅得乌烟瘴气。
一道黑影快速穿过长廊，很快便消失在漆黑的夜色里。
小喜子进来的时候，低眉顺目地看了眼主子的脸，忍不住缩了缩肩，暗道，皇后娘娘也是个泼辣人，这几年帝后不和本就闹得不可开交，这次可好，两个人还动起手来了。
宫灯把她的身影拉得细长，霍青桑焦躁地连连踱步，末了，长长叹了一口气：“素衣，我得见哥哥一面。”说着，伸手开始扯头顶的金步摇。
南宫曜身子一震：“你什么意思？”
南宫曜猛地摔了砚台：“不见。”
霍青桑又岂能不知这些，可此时不见，若是哥哥真的做出什么事，便是真的要把霍家推到皇上的铡刀下了。
过了掌灯时分，偌大的宫殿便被黑暗笼罩，长明灯照不到的地方仿佛蛰伏着一只巨兽，时时准备吞噬那些不慎迷失的路人。
黑暗中蛰伏的人满意地晃了晃发麻的脖颈，转身快速朝乾清宫奔去。
那时霍青桑不过三岁的年纪，霍母在生下霍青桑的时候便难产离世，霍青桑自小是养在外祖母家中的。
霍青桑冷凝着眉，不卑不亢，仿佛就此望进他的眼、他的魂，让他突生一股说不出的恼怒，竟一扬手，狠狠地挥在她脸上。
他还记得霍青桑当时是如何的暴怒，却又无可奈何地亲自安排一个个秀美娇艳的女人侍寝事宜。她是皇后，既然当了这母仪天下的女人，丈夫，便再也不是她一个人的。
“我有什么不敢的？”霍青桑讥笑一声，目光定在他红肿的唇角，“皇帝都敢打，还有何不敢？”
不出半日，皇后穿战甲私闯御书房惊驾，被关押在舒兰殿自省的消息便在宫中传得沸沸扬扬。
其实巴掌落下的瞬间，南宫曜便后悔了，这几年虽然与她争执吵闹，却未曾动手，今日也不过是气得失了理智。
他无措地望着未来得及放下的手，又抬头看了眼歪着头的霍青桑：“青……”桑字终究含在嘴里未能吐出，只因她已豁然转身，徒留一抹萧瑟的背影。
思及此，亦想到那可怜的孩子，心中不由得一阵揪疼。
霍云这次倒是学聪明了，自己不跳出来，只是离间几个挑刺的言官来忤逆他。当年他势弱，不得不仰仗霍家才能顺利登基，可今日他说什么也不会再任由霍家坐大。
“啪！”
清脆的巴掌声在大殿里回荡，霍青桑偏过头，白皙的颈子侧露出来，上面一抹淡粉色的疤痕赫然映入南宫曜的眼中。
霍庭东无诏私自回京。
巡夜的侍卫刚刚过去一拨，下一拨将在一炷香的时间后过来换岗。
霍云南征北讨，有很长时间不在京城，兄妹俩基本上算是相依为命，直到霍青桑十三岁，兄妹二人才一起随父出征。
“尚书省的李大人在殿外候了几个时辰了。”
小喜子脸色一白，从怀里掏出一本折子：“这是昨日边关来的密报。”
背着光，金丝甲上仿佛镀了一层薄薄的光圈，南宫曜看得有些发愣，等回过神的时候才一脚踹开小喜子冲过去，一把抓住霍青桑的手：“霍青桑，你昨晚还没闹够，今日又来干什么？”目光落在她腰间的金鞭上，怒气更是越发高涨，“谁准许你穿着甲胄进出御书房的？”
霍青桑五岁时被接回将军府后才知道有了这么一个哥哥，只是霍云对霍庭东的生母从来闭口不谈，世人也只猜测是霍云在西北时的私生子。
因为她不在乎了。
“皇后娘娘求见。”
次年春，霍庭东离开京城驻守边关，一别六年。
来人点了点头，也不叩首，转身如来时一样悄无声息地离开。
小喜子被打得一个踉跄：“奴才不敢，实在是，实在是……”
直到那年年末，他与霍青桑年仅两岁半的幼子溺水早夭，后宫才彻底平静，一向横行霸道的霍青桑仿佛突然间换了个人，打那以后便身居舒兰殿，甚少干涉后宫之事了，而他亦再也无甚心思去想要用幼稚的方法激怒她。