第三节
两个孩子被他一呵斥，顿时噤若寒蝉。七皇子倒还好，六皇子出息不大，竟皱着眉咧开嘴，眼看要哭的样子。太子大感头疼，老六他是知道的，一开嗓子没有两盏茶功夫停不下来，必须要赶在他放声前制止才有效。他赶紧抢先一步，“先别哭，我有两样好东西，回头要给你们。”
太子的语气里满满都是对皇帝的崇敬，一口一个“我皇父”。十五六岁的半大小子正是需要人引导的时候，皇帝就像根标杆，高高竖在太子的理想之巅。
这里说着话，宫女打起了软帘，门外进来两个十来岁的孩子，穿二色金百蝶穿花大红箭袖，戴镶玉的暖帽，腰上束着黄带子，看样子是皇子。锦书退至一旁，两个孩子给太子作揖，齐声道：“大皇兄新禧！”
反观如今，真真一个天上一个地下。宇文澜舟开疆拓土是把好手，他前几年东征西战，把些小国打怕了，打得臣服了，他盆满钵满了，就端坐金銮殿等着八方来朝。说实话，若自己是个平头百姓，应该也会欢迎这样的皇帝吧！江山一统，泱泱大国，打骨头缝里地透出自豪来，怎么都比到关外贩个茶叶都被人瞧不起好。
锦书嗯了声，复低头喝茶，握着杯子的手指在青瓷的映照下白|嫩得近乎透明。太子探过身来看，“你手上的伤好了吗？”
他是好意，锦书也感激他，却断然不敢使这样的小聪明。太皇太后跟前偷奸耍滑，被发现了可不是一顿掸把子能交代的，还得连累春荣和苓子。
太子刮着茶叶沫子，垂着眼皮道：“你打发人回趟景仁宫，把高丽进贡的生肌膏拿来。”
太子恹恹的，踱到书案前坐下才道：“我这里就不用伺候吗？春荣知道你在这儿当差，不会派你什么差事的。”
太子开始循循善诱，“你不明白，那种葫芦有方的，有圆的，有扁的，形状各不相同。春天种上亚葫芦，等结小葫芦时把范子套在外头，这样葫芦成熟时就照着范子长。范子雕了花儿，摘下来磨光擦油上漆，有意思透了。”
春荣笑道：“太子爷跟前的差当完了？”
锦书屈屈腿道是，退行至外间。背过身去把腕上的镯子掳下来放好，出偏殿大门时，迎头正遇上春荣。
太子忆起刚才抓着她手的触觉，锦书的手很纤细，指尖修长，手掌却不是瘦骨伶仃的，是那种常说的肉掌，摸上去绵软温厚。听老人说，手掌柔软的人福厚。太子恍了恍神，盯着那双手臆想，这么美的手指，戴上了珐琅护甲和缠丝筒戒，不知会是如何的惊艳婉转！
太子手里端着龙纹杯，手腕子微微转动，官窑上贡的青瓷胎质极薄，对着窗口的光线，能映出荡漾的水纹来。在他眼里锦书和这杯子一样通透，一样需要细心呵护。给她个安抚的眼神道：“你别担心，平日我自然小心，可若是有什么，我也一定拼尽全力护你周全。”
毕竟是从小相识的，闲聊了几句就很熟稔了。锦书也放松了些，悠着声气儿道：“你怎么得的闲？今儿皇上没叫起么？”
七皇子人小，却不好糊弄，他一听这个不干了，“混说！宫女不许读书习字，你这样可是犯了宫廷律例的，论罪该挨板子，撵出去。”
锦书拉了拉袍子上的褶皱摇头，“还没有，正学着，不敢贸然上手，等练透了再接活儿。”
六皇子抬腿跨出偏殿去，一面喊道：“赵永死哪儿去了？”
锦书摊开手掌给他瞧，裂口处长出了粉色的新肉。因到了慈宁宫当差，不必再整日泡在冷水里，皲裂的地方好了一大半，也不疼了，晚上触着被面再不会刮得哗哗响了。
所谓的“叫起”，是皇帝召见王公大臣的一种说法。太子道：“过大年，万岁爷体恤臣工，休朝三日。”突然想起了什么，扬声唤冯禄。锦书一惊便要起身，太子压压手道，“不碍的，那猴崽子是我的人，嘴严得很，知道什么该说，什么不该说。”
七皇子是个踏实孩子，不像六皇子，旁的不通，只对玩的东西在行。七皇子连什么叫范子货都不明白，更对六皇子的爱好嗤之以鼻，“葫芦有什么好玩的！”
太子干咳一声道：“我特地给你备的，走得匆忙忘带了。那药活血化瘀，能消肿的。你要侍烟，少不得烫着碰着，这药用了不留疤。”看冯禄还眼巴巴地在跟前，他斥道，“杵在儿干什么？没眼色的，还不快去！”冯禄一连应了五六个嗻，缩着脖子躬着背，飞快退了出去。
她的声调微扬着，又促狭地眨了眨眼睛，锦书没来由的一阵脸红。忙接过她手里的漆盒，干笑道：“姑姑可别拿我打趣儿，这盒子送到哪里去？”
锦书纳了福道：“太子爷读书吧，奴才要去当差了。这会儿皇后和两位小主在，苓子又会亲去了，万一春荣有什么活要吩咐，怕找不着人。”
那两张小脸粉雕玉琢，看着就很讨喜。锦书笑着福了福身，“奴才锦书，给两位爷请安了！奴才是太皇太后宫里的，正听太子爷说孔孟之道呢！”
锦书知道是给她的，忙道：“不必了，都好得差不多了，太子爷自己留着吧！”
太子被吵得一个头两个大，忙唤冯禄来解围。冯禄进门给两位小爷请了安，太子道：“你带着他们上景仁宫去，把范葫芦给他们。生肌膏还没取来？”
锦书送到门外，看着几个小太监给他们俩披上斗篷，外面罩上油绸雨衣，收拾停当了，方才前呼后拥往宫门上去了。
太子吁了口气，“可算把这两个太岁打发了，吵得我脑仁儿疼。”
春荣往西偏殿里努努嘴，低声道：“陈贤妃来给老祖宗报喜，说今儿一早起来反酸水，叫太医请过脉了，是喜脉。老祖宗高兴，大年初一就得个好彩头，让到暗间里请了菩萨压着的平安符来，要赏陈贤妃的。”
锦书想想也是，她又没能耐复国报仇，日日乌云罩顶也不是办法。在这宫闱里，不让自己过得去，还有谁会心疼你？
冯禄虾腰应道：“已经使了人去了，想也快来了。”
六皇子附和，“嗯，没规矩！”
太子思忖了下，又不是见不着了，也没必要急在这一时。她的态度有松动，再见时必不会再抵触了，让她去了也免得她为难，遂道：“那你过会儿得了闲到我这里来一趟，把生肌膏拿去。”
略高一些的六皇子道：“咱们跟着额涅一道来的，还有贤妃娘娘，淑妃娘娘。”
太子见势不妙便哼了一声，站起来横扫他们一眼，沉着声道：“你们懂什么！她是皇太太宫里司文书的宫女，和那些粗使宫女不一样。要不信只管去问嫲第，旁的倒没什么，只怕嫲第嫌你们事多，告诉了皇太太，回头皇太太不待见你们。”顿了顿又道，“你们是瞧见的，我对她和对别人不一样。我们是朋友，你们为难她就是为难我，要是叫我知道了，可别怪我不顾兄弟情义。”
太子道：“我去岁得的范子货给你们，等天热了，叫太监给你们抓蛐蛐或者蚂蚱装在里头玩。”
“我昨儿吩咐人给你做羊皮指套去了，薄薄的一层，和皮肉一个颜色，不盯着瞧绝瞧不出来，”太子得意地咧嘴笑，“你当差时戴着指套捏蒲绒，太皇太后察觉不了的。”
七皇子道：“还在，皇太太说别打搅你读书，不让人来找你，咱们是偷着溜进来的。”边说眼珠子边乱转，看一眼锦书问，“你是谁？怎么和太子爷同吃同坐？”
太子问：“小苓子的差事你接了没有？”
锦书看了他一眼，“你才刚还说要小心的，一转脚就忘了？你不找别人偏要我伺候，上回的事闹得人人都知道了，谁不是心里明镜似的？你还留我，叫我更难做人。我原就和她们不同，上头是紧盯着我的，和你在一起，时候待长了可了不得。”
七皇子好像理解了一点儿，眼里露出兴奋的光来，喊着叫着就要上景仁宫去。锦书立在一旁，依稀想起了自己的兄弟们。哥儿几个年纪差得不太多，凑到一块儿很有话题。在上书房里高谈阔论，就说什么养狗啦，让母蝈蝈产卵啦，买什么铜翅乌铁翅乌啦，年少的时光过得无忧无虑。可惜到最后没落到什么好下场，一个个都死了，现在想起来，也足够她眼泪掉上一大海的。
锦书捧着茶汤抿了一口，“今儿是百无禁忌，倒还犹可。要是换作平时，只怕要问我个大不敬之罪。”
太子平常不太爱和这些小屁孩搅在一块儿，照他自己的话说，小孩儿其性与人殊。和他们打交道很没意思，翻脸就不认人的玩意儿，能躲多远就躲多远才好。不过既然来给他请安，自然不好太过怠慢。十来岁的孩子也有心眼儿，回头到额涅跟前去告状，大事就不妙了，少不得一通兄友弟恭的教训。于是笑着还礼道：“老六，老七，你们也新禧！今儿只你们两个来的？”
太子兴致极高，天南海北地说起外面的见闻。说番邦派来的使节长得红眉毛绿眼睛，还有一脑袋金灿灿的头发，打着卷，一波波像水浪一样。进贡的东西很多，有自鸣钟，还有珠宝首饰。最怪的是首饰盒子上画了个胖女人，浑身赤|裸着，背上长出了一对肉翅。在礁石上坐着，当时把文武大臣都惊坏了，一个个脸红脖子粗的，想看又不敢看。最后皇帝脸上挂不住，才让人把那祸害搬进库里去了。
那些金银器具都不算什么，最新奇的是一种叫火铳的东西。雕花的柄，拇指粗的铜管，装上火药一扣扳机，和弩一样能射杀敌人。但比弩轻便，射程也远了好几倍，二十丈外瞬间就能把人击倒，诸如此类云云。
六皇子合上了嘴，“是什么东西？”
锦书听得五味杂陈，从前大邺是弱国，她父亲当政时从来没有这种万国来朝的盛况，向来只有大邺向他国纳贡的份。还记得有一年父亲和鞑靼议和，要割地，要进贡，可是国库空虚，没法子，后宫的妃嫔们只好拿出自己的体己凑份子，边哭边把首饰字画倒进锯了顶的水车里，那时何等的凄惨悲切，不忍回顾。
太子迟疑了下，“额涅也来了？这会子还在吗？”
六皇子啊了声，两眼发光，“是你宫里的范葫芦吗？”
太子让她坐，自己到紫檀桌前倒了两杯茶水，又端了一碟芙蓉糕放到她面前的矮几上，在她旁边落了座，无限欢愉道：“咱们也像小时候一样，一起吃茶吃点心。”
太子胡乱挥了挥手，冯禄会意，矮着身子对两个孩子道：“六爷七爷，奴才伺候您二位？”
门外的冯禄听唤，跺了跺冻僵的脚，取下帽子掸了缨子上的雪珠，这才一溜小跑进了殿里。一眼看见太子和锦书正坐着喝茶，不由呆了呆。转瞬又满脸堆笑，心道这位锦书姑娘了不得，太子爷高看，将来前途不可限量也。上前给太子打了个千儿，谄媚道：“奴才冯禄，听主子吩咐。”