第八回 信仰
“有意思！”阿德向船长下了令：“先送我去旋风骑士岛！”
在威恩的指挥下，大家彻夜忙碌起来，直到天明。
“那你当初是怎么回事？很没有说服力呀！”
“那就……找帮手喽！找寻自己的信仰，也许一个心灵的寄托可以帮助你！神的强大力量或是不朽的灵魂，总有一样可以帮你。我建议你去寻找一个伟大的灵魂作为自己的信仰，因为神的力量不属于你，总有一天会把你抛弃，但是伟大的灵魂作为不朽的思想而存在，它会带着你的灵魂一起前进，终有一天，你也将成为神！”
“这么说我醒得还真是及时！快放我下来！”
“再见——！再见——！”
老者这一手是阿德十分吃惊，这一定是高级的时空魔法，不知他和帕西相比，谁更强大，但毫无疑问他不是个一般人，更不是个好对付的人。
布满浓雾的岛并不是很荒凉，因为船一靠岸就有人来迎接他们了。“感谢伟大的奥丁的指引，你们很安全。让我们来看看客人是谁。”浓雾中出现的身影属于一个白袍老者，渐渐可以看见他手拿木杖，另一只手捻着长长的胡子，不戴帽子但不表示他不会是一个法师，他的眼睛象星辰一样明亮，穿过浓雾打量着远道而来的客人：“啊，失礼，竟然是挪威的勇士们，有句话怎么说来着，北风使勇者变成海盗，你们在这里可得不到什么，搞不好还会赔上性命！”
“废话！我不给你打盔甲，你想做光着的骑士吗？”
“说真的，你需要的是正规的骑士训练！但别什么门都进去！骑士的信仰是他力量的关键！我倒可以告诉你个好地方，那里不用在训练前就决定自己的信仰，如果通过了，你可以更好的发挥力量，不只是我的力量，你可以得到很多新的力量，也许会找到自己的信仰。”
“我看见我的父亲，我看见我的兄长！他们在呼唤我！战神瓦尔基里的神殿，是战士永远的圣堂！我将和他们欢聚，在瓦尔基里的圣堂！”
“什么？”阿德有点恶心，下意识地想要把脸上的东西抹掉。
“我们没有时间了。”史克威尔士的声音有一些颤抖：“他们已经来了！”
食人魔的王挥动着巨大的狼牙棒，不住吼叫，战马带着地狱的气息飞奔而来。阿德和威恩相视一笑，彼此心意相通，呐喊着向敌人迎去。阿德弯下腰，用尽全身力气横扫向马腿，狼牙棒从他头顶呼啸而过，食人魔不再有王了，他连人带马栽进泥里，威恩不会再给他站起来的机会，巨大的重剑带着呼啸斩向他的头颅……
“喔，你说得很有趣，可是，总会有极限的，当不能克服恐惧的时候怎么办？”
在大家陷入混战时，乌拉克没有忘记自己的使命，他像幽灵一样悄无声息地靠近，任何的危机都没有引起他的心跳加速，就在目标的注意力全在阿德和威恩身上的时候，乌拉克拉起了弓！他挑了最毒的箭，箭带着他积蓄已久的愤怒插|进了目标的胸膛！
一队精锐士兵陪着阿德和辛迪，跟随老者来到了一个旅店，这可真是个奇迹，旅店的规模大得惊人，起码有上百间客房，一楼的酒吧里还有歌舞|女郎在表演。只是——歌舞|女郎们随手甩出助兴的道具不是手帕或是花瓣，而是火焰或是雷电，她们的大腿上显然还有匕首，谁未经许可想占她们的便宜都得付出代价。四周的客人很多，但是没有一个普通人，全是战士，清一色的战士，有高有矮，但看上去全都力大无穷，有的在喝酒，有的凑在一起高谈阔论，也有的全身披着黑斗篷一动不动的蒙着脸坐在墙角。
“啊，他们会来找你！”
“见你的鬼！乌拉克！你第一次犯这种错误！我们都太累了！现在不是黎明，至少上午十点了！”
“简单，当遇到一位神明，它给你的不是力量，就是思想。给你力量，终有一天他会收回；给你思想，那就是你的了，神明永远不会抛弃你，因为你和他一样。”
结束了，一切都结束了，不断有食人魔倒在勇士们的剑下，雅各国王可以带领臣民继续种他们的地了，妇女和小孩着欢呼出来迎接他们凯旋的亲人，年轻的姑娘肆无忌惮的亲吻他们的英雄。
辛迪冲过来，一把将阿德推倒：“你这怕脏的懦夫！嫌脏就去洗！不想活下去了吗？面子那么重要吗？你以为你受了伤我一点都不心疼吗？以为我只是想让你带我离开这里吗？我是多么的盼望你平安的回来，你知道吗？知道吗？”泪水止不住从辛迪的眼框里淌下来，滴滴洒在阿德的胸口上。
“而且快下雨了！该死！收好炸药！那些大炮靠不住了！”
“啊，那么等到晚上他们一定会来报复！食人魔穴居惯了，不喜欢太阳，他们一定会等到对他们有利的黄昏！也许会倾巢而出，胜负就看这一战了！我们还有一整天时间，可以好好准备！伤亡情况怎么样？”
所有的人都呆住了，只有老者仍然不以为然：“啊，好久没有这种场面了！桌椅三套，外加运尸费，五十金币！”说着一扬手，死者的尸体飘起来，诡异地不见了，一个金环当的一声落在地板上——是死者原先带在胳膊上的。
“北欧的神那！听说你们住在天上！请你认真地听我说！我不是一个虔诚的人，从来也没有供奉过什么，但是我还年轻，不想死，许多事还等着我去完成，我的战友们也是一样！所以，请你保佑我们旗开得胜吧！如果你不肯听这声音，那你见鬼去吧！”
辛迪站在旁边，转过身对告别发表了意见：“婆婆妈妈的！”
“带路吧！老家伙！瓦尔基里的战士不怕任何魔法，如果诺曼殿下不满意，我们付给你斧子！重重地付给你！”
阿德面无表情，辛迪和几个卫兵没发火，因为大家都知道接下来会怎么样。普拉克连着剑鞘横劈在无礼者的头上，刚刚还在笑的彪形大汉像皮球一样拍到在地上，又从地上弹起，后面的桌椅连人一起像打九柱球一样被撞得东倒西歪。大汉滚到墙边停下来的时候，已经血肉模糊，不成人样了。
每一个人都筋疲力尽了，巨大的恐惧袭击着每一个的心灵，但是没有人惊慌得叫喊，因为他们已经彻底绝望。
“再‘砰’地把我唤醒对不对？”
“是马粪！”
“我竟然那么容易就放弃了！我还算是个勇者吗？”尽管同伴们对他的英勇赞不绝口，但没有谁能明白阿德此刻的心情。事实上，没有什么夸奖和安慰能像辛迪的大腿这么管用，让阿德很快的放松下来，进入梦乡。他太累了，太需要休息了！
“喔，难道你认为并不是很难？”
“你涂的是什么！”阿德自尊心受伤，有点粗暴地推开了她，镜子里伤口被处理得很好，皮肉翻开的地方都被一种褐色的药物涂平了，血不再流出来。
“你和泰力克先到英国去，还是跟着我？”
“这点重量对我而言构不成束缚！”阿德很清楚，因为普拉克就有三百多斤。
半夜里，辛迪破破烂烂的铁匠铺里传出了动人的声音，“嗯，啊——！啊……”辛迪不停地叫着，阿德恍如在天堂，但是他突然想起了一件事，迫使他大动干戈换了个姿势，好把嘴从辛迪的乳|沟挪到她的耳边去：“女人是不是就这样哀哀叫的？”
“喔，现在是晚上吗？”阿德对这里很感兴趣，因为每个人看起来都有一点儿不同寻常，尤其是那个老者店主，在这孤岛上大发横财，还盖了这么一间大客栈，没有点本事是不行的！
“呀！怎么你不是来参加七十七辉轮的试练的？”塞德里克说话间又施了一个魔法，所有的桌椅又恢复了原状，明明是干赚嘛！说得那么可怜吧吧！
阿德呆呆地坐到在墙角，任凭辛迪捶打他的胸口，望着插在地上的普拉克之剑。
在威恩的身后，人们的脸不再苍白了，纷纷拿起了自己的武器站到破烂不堪的围墙边，找寻对自己有利的位置。
“好像很深奥。我怎么知道该信谁？”
原来，这个小岛有几百年历史了，很早以前就是武艺修行者的天堂，如今战火四起，热门得已经从天堂变成了地狱。不知何时，一个令硬汉也会掉泪的修炼方式形成了，就是七十七辉轮。所谓七十七辉轮，是指七十七个金环，如果打败对手，就能取得他的金环。战斗必须公开并且堂堂正正，金环的钥匙在几个有资格的监视人手里，取得后必须带在身上。难处在于，一个环没什么，但是七十七个加在一起，就是近两百斤的重量了。很多人过于着急，身上带了几十个环后，行动吃力，被身上只有一个环或没有的人杀死。常有人降低资格把带不动的金环高价卖掉，毕竟保命最要紧。近百年来，收集齐七十七辉轮的人屈指可数，将被冠以七十七辉轮骑士的称号。这岛上的最主要建筑，是一座奥丁的神庙，圣女西路达是终身侍奉奥丁的人，也是骑士授勋的最终决定人。神庙在岛上最高的山峰顶，很多拥有神力的战士守卫着那里，凡人几乎没有可能进入。近几十年来，没有人能通过试练，所以也近几十年没有人见过西路达了。
沉重的声音从人们的肺腑中发出，念了一边又是一遍，士气随着声音渐渐变得高昂。
“威恩陛下！我有话说！”布尔曼从村里回来了，“村里人的伤亡很大，很多人对战斗感到了绝望。本来雅各全国的小伙子们都陆续赶来了，但是这种士气只能降低我们的战斗力！”
总算史克威尔士带来的是好消息：“来了！大批的硫磺和硝石！”
食人魔带着怨恨退入了山谷的浓雾中，威恩制止了大家的追击，“他们并没伤筋动骨！”
周围的人更是一阵狂笑。
一周后，凯旋的勇士们回到了久别的家园，受到了人们的热烈欢迎。北欧人崇拜勇士，被北欧战神肯定的勇者更是大家崇拜的焦点。威恩刚刚登基没有多久，政权由此稳固下来，国内大多数的武装力量陆续前来宣誓效忠，是他最想见到的景象。能这样顺利地取得胜利，除了瓦尔基里的恩典外，阿德功不可没，威恩待阿德犹如自己的兄弟，他当众把自己的金链子摘下来，挂在阿德的脖子上，作为对昔日没收财物的补偿。阿德所到之处，是人们尊敬的目光，他从北欧人粗俗的生活习惯中学到了高尚的东西，而这些将不可否认地影响他的一生。他变得豪放，和兄弟们用同一个脸盆洗脸，一起去森林打野猪和山羊然后分享同一只后腿的味道。让阿德惊异的是，他们虽然不尊重泰力克，却很喜欢他的手艺。泰力克不但很会烤肉，还带来了孜然和五香粉等珍贵的调味品，当白烟带着异香从烤肉上升起的时候，他的地位一样提高了，而几品脱麦酒的效用使穆斯林和野蛮人变得一样快活，瓦姆喜欢泰力克胜过他的女人们：“呃！下次见到商船，要他们交出，呃！所有的调味品来！”
“啊，我也有过好时候，也曾恐惧而发抖，而变得狂暴，最后无助的倒下，啊，真是怀念的好时光！”布拉霍的声音清脆而悠长，让人感觉不到它存在的年纪。
“你把那叫做好时光？因为恐惧才有力量，因为无力而决绝望的倒下？”
“混账！我的运气不好，可也是个不朽的存在！趴下来膜拜我，我也可以帮你一把的！”
“明天我在什么地方可以找到其他持有者？”
“今天的黎明还真长啊！你说是不是，亲爱的布尔曼！”
船长对困境毫不在意，他拿着弓，点了一支火箭，站在船头，大声地喊着：“奥丁——！”然后把箭射入了漫天的浓雾中。箭划过天空，在浓雾中切开一条路，是他们能在一瞬间看清这段海洋的状况。船小心地在满是礁石的海域里前进，终于，在船长射出第十支箭后，了望手喊了起来：“陆地——！”
“这是什么？”阿德皱起了眉头，金环的做工原理和手铐相似，戴上后竟然取不下来了。
普拉克之剑仿佛没有重量，火焰无视滂沱的大雨从剑锋倾泻出扫向敌群。威恩的剑仿佛变成斩马刀，横砍直劈，将敌人连人带马砍倒在地。阿德和威恩再次面对食人魔的王，而对方也立刻发现了他们。怒火在双方的眼中燃烧，无需挑衅，双方都发出了决一死战的呐喊。
那是一首古老歌谣的词，在威恩洪亮的声音之后，平凡的句子变成了人们心底的呼声，人们不约而同的和着……
“我的箭上涂了剧烈的蛇毒，又刺中了心窝，食人魔的生命再顽强也救不了她，绝对没有草药可解了！她会在八个小时内痛苦的死去！”
结束了，一切都结束了，失去了王的食人魔也失去了斗志，詹姆斯可以带着骑兵们去驱逐他们了，乌拉克带着队伍直追到山谷深处，什么也逃不过他的眼睛，他们找到了食人魔的山洞并一把火烧了所有的罪恶。
泰力克还保持着一点清醒：“不，我们签了和约，你不能抢穆斯林，呃！你给我麦酒，我给你所有的好东西！”
凯旋的队伍并没有受到什么庆祝，每个人都是死里逃生，心有余悸。他们要抓紧休息，准备抵御最大规模的攻击。
“哎呀呀，你真会像个女人般哀哀叫！”
“是真的！那多真实呀！无拘无束的心灵！战胜恐惧下次你会更强大！全凭自己，不输给任何人的坚强都是这样成长的！谁也不知你会多强！可是一旦你不再恐惧了，你的力量就到了尽头！”
阿德不情愿的躺在辛迪怀中，这使他感觉像个小孩子，尽管辛迪的胸口真得很舒服，既柔软，又有弹性。辛迪拿了不知名的东西往阿德脸上的伤口涂，伤口已经被她小心的洗过，没有伤到眼睛简直是万幸。辛迪看着伤口一点也不手软，阿德不禁疼得叫了几声。
“让女人哭了，我是坏男人吗？”他仰起头，对着天花板说：“祖穆尔德，现在别看我。”
炸药已经配置完毕，大炮的模具已经造好，接下来就交给铁匠们了，阿德带着一身疲惫和伙伴们打算回去休息了。
寒冷的北风造就了强悍的维京海盗，在整整几百年里，整个儿欧洲海岸的人们为维京海盗的名子而瑟瑟发抖，祈求上苍保佑他们不受北欧人狂暴的侵害。阿德知道，即使是远在穆斯林世界，这支队伍的威慑力也是无与伦比的。
巨大的声音在村子的上空不断回荡，湮没了食人魔的号角，招来了雷电。巨大的雷电劈散了浓雾，劈开了战场上的一切障碍，瓦尔基里听见了人们的呼声，没有抛下忠于她的战士们，她要祝福他们，为他们带来完全的胜利！
阿德独自一人走到广场的中央，把链子甲脱了下来，整齐的叠好，铺在积着雨水的地上。他把普拉克之剑平放在衣服上，面朝东方，恭敬地跪了下来。雨水沿着他的脸颊不断地流了下来，他没有去擦，反而仰起了头。
“亲爱的祖穆尔德，每一天都在思念你！”阿德让泰力克写了家书，“但我必须成为骑士去见我的父亲，这样，在他面前才不至于像一个小孩子。我的朋友布拉霍告诉我能成为骑士的最佳地点……爱你的阿德。”
奇异的鼓声再度响起，所有的人都涌到围墙边登高望去。远处的山谷不断地冒出浓雾，遮蔽了天空，食人魔的黑压压的军队躲藏在浓雾中，慢慢地向这边推进。浓雾可以遮蔽视线，食人魔的嗅觉可以帮他们找到敌人，一切都变得对他们有利了！食人魔在浓雾中肆无忌惮的吼叫，不时地有号角声传出，似乎在呼唤着风雨。终于，在食人魔奇异的召唤声中，大雨从天而降，溅在地上，溅在灰头土脸的每个人身上，把他们打成了泥人。
老者向柜台大声喊着：“诺曼殿下上房十间！准备晚餐！”
结束了，一切都结束了，阿德和威恩可以睡个好觉了，威恩回到了雅各的城堡而阿德回到了辛迪的大腿旁，辛迪脱掉她的铁匠围裙，现在只是一个漂亮女人了，她知道怎么让阿德舒舒服服的睡上一觉，如果阿德醒来的时候四周没人，她还知道怎么能让他更满意，这样，他就不得不带她一起走了。
老者缓缓招手，地上的金环飞到了他的手里，他朝阿德走了过来，作了自我介绍：“我是塞德里克，只是个可怜的开店人，希望你们不要老是毁坏我的这点可怜财产，这里有的是铁匠，但是没几个好木匠！”他拿着金环咔嚓一下套在了阿德的胳膊上：“是你的了！”
生死与共的朋友们在岸上拼命挥手，和风中，巨大的北海三桅船驶出了港口。当人影渐渐模糊的时候，岸上突然亮起一条长长的光龙，阿德知道是朋友们拔出的宝剑在闪光，他立刻拔出普拉克高高举起，远方的光龙微微地摆动着，仿佛在回答：“收到！”
乌拉克向来是个非常值得信赖的人，这是因为他向来很准确，不只是箭射得准，更重要的是他对每一个微小细节的分析都很准。
“阴天？怎么会这样？”
“有意思，但是这并不是什么很有挑战性的试练，至少不像是布拉霍推崇的那么有意义。”
“我看见我的父亲！”威恩大声地说，“我看见我的兄长！”
然而老者却不以为然，他拎出一盏油灯，而油灯立刻自己亮了起来：“我来为你们带路，带你们的诺曼殿下到我的旅馆，这是唯一你们能找到的休息地点！不管殿下满不满意，你们都得付钱！”
于是，阿德在这个奇异的小岛上开始了他的骑士修炼生涯。
分别的日子到了，所有的人都难分难舍。威恩赐给了阿德大把的金钱，拨出海军护送他们到“任何想去的地方”。泰力克把船上装满了麦酒，迫不及待地想要看到它们在市场上蹦出的可爱价格。他和瓦姆有个开烤肉酒馆的大计划，瓦姆已经挑好了地盘，等他送香料和阿拉伯跳舞|女郎来。
肯点了点头，带了一半人回去安排了。
说完，阿德穿上链甲，提起普拉克，气势汹汹的走向战场，他大声地念着：“我看见我的父亲，我看见我的兄长！……”
阿德冷冷地说：“铁匠晚上我也要用！”
“哎呀呀，你醒了，我还打算让你多睡会儿的，本想到了再……”
由于店主的大声介绍，几乎所有的人都注意到阿德了。一个彪形大汉从桌子旁站了起来，对阿德不怀好意的上下打量：“啊，失敬了，诺曼殿下，您是来玩的吗？”周围四五桌的人都笑起来，看来是一伙儿。阿德的体型和他们相比并不高大，此刻只有五个卫兵跟在阿德身边，阿德出手阔绰，引起了他们的歹意。
阿德正躺在辛迪的腿上，沉沉的睡着了。他对黄昏的战斗感到羞耻。
“大家都受了点轻伤，但是发挥八成以上的战斗力是不成问题的！”
是乌拉克！
在梦中，那是个虚无黑暗的地方，但是没有重量，没有压力，是个安静又放松的好地方，他的灵魂和剑魂布拉霍不停的交谈着，诉说着彼此的失落和辉煌。
“我们这儿的规矩是新来的请客，您的伤疤可真帅呀，对我们的小小要求不会拒绝吧？哈哈哈！喔！您还带着铁匠，能不能也借给我用一用？我只要晚上用就行了！”
“喔，这地方不错！”船长名叫肯，此刻注意力正集中在难得一见的跳舞|女郎身上，“我们在这儿住下！”
于是，舰队分出一艘载着阿德和辛迪向西进入了北海的深处，前往法罗群岛寻找传说中的旋风骑士岛，泰力克带着威恩的友好书信和阿德的嘱托顺风南下——这一次真的是威风八面，谁也不敢和挪威海军作对，想怎么走，就怎么走。
“把每一家的锅都拿来！我们做大炮！阿德会有办法！快去！把他从温柔乡里拉出来！”
“少臭美，你那叫什么不朽的存在！是被禁锢在剑里而已！”
“闭嘴！老头儿！我们奉命护送诺曼殿下到这里，如果他不高兴，我们会叫你见识一下海盗的手段！”
阿德掏出一袋金币，扔给了老者：“十间上房，先付半年！”然后扭头对肯说：“把弟兄们叫来喝一点吧！”
“他们还算是北欧人吗？”威恩对内陆生活的定居者感到很失望：“是安定的生活让他们软弱了吧？我们需要一场完完全全的胜利来巩固他们的信心！”
威恩走过来了，他步履蹒跚，因为一夜不曾合眼而显得面容憔悴。然而他的手中依然握着剑，巨大的剑，拖在地上，发出轻微的声响，划在地上，留下一条长长的痕迹。威恩的头发被雨水打得一条条沾在脸上，但他的脸依然散发着王者的威严。他走到大门口，站住了，笔直的站在那儿，手中的剑斜拖在地上，等待着被再次扬起的瞬间。远处食人魔的军队仿佛只是微不足道的存在，只要有他存在，他会把它们都杀光！
会议室里，威恩仔细地听着乌拉克的分析，考虑着接下来可能发生的战斗。
几天后，船驶入了一片浓雾中，经验告诉船长已经靠近陆地了，他命令放慢船速，小心地前进。远方传来奇妙的歌声，船长告诉阿德，那是海神的女儿们在诱惑来往的船只，船只如果循着歌声前进，就会触礁，使水手们成为鲨鱼的美餐。作为回答，辛迪拿着她的两把锤子当当地敲着船帮，说：“我的音乐也不比她们差！”
“不是，我会用我的烈焰红唇‘嗯——！’的把你唤醒，你那铁匠小姑娘的大腿真让人妒嫉！在家乡是不是也认识不少美人儿啊？”
阿德明明看见她的眼中似乎有一点泪光闪动。
阿德还想再聊下去，但是他醒了，因为辛迪的大腿好像变得很粗糙，阿德睁开眼，发现自己在瓦姆的怀里，瓦姆抱着他正向城堡议事厅走去。
“什么七十七辉轮？”
食人魔潮水般地涌来了，但是不再有浓雾，也失去了精神领袖的主宰，显得有些混乱。他们的狼牙棒依然能高高的挥起，但是打不倒眼前的敌人。瓦尔基里的勇士们全身散发着闪电般的光芒，他们动作敏捷，前所未有的力大无穷，狼牙棒打倒他们身上，只能将他们击倒，他们打个滚又能爬起来战斗。他们用盾牌阻挡袭来的兵器，他们的敌人却好像受到重击一样东倒西歪。闪电无情的落在食人魔的队伍中，每一根高举的狼牙棒都成了吸引雷电的工具。